Hewan beracun menghasilkan racun untuk dua tujuan: pertahanan dan penyerangan. Bagi sebagian orang, cairan beracun adalah sarana untuk menakuti pemangsa dan melindungi hidup mereka, bagi yang lain, mereka adalah alat berburu untuk mendapatkan makanan.
Hewan beracun tidak merata di antara keanekaragaman fauna. Jika arthropoda beracun (kalajengking, laba-laba, beberapa serangga) diketahui secara luas, maka hanya ada empat spesies mamalia tersebut. Ini adalah platipus dan echidna Australia, serta aardvark yang tinggal di Amerika dan beberapa tikus. Menariknya, aardvark, meskipun memiliki air liur berbisa, rentan terhadap racunnya sendiri! Dalam perkelahian yang muncul antara perwakilan spesies, aardvark mati bahkan dari gigitan kecil lawan mereka. Bagaimana dalam hal ini mereka berhasil mempertahankan populasi pada tingkat yang memadai, dan secara umum, mengapa seekor hewan menghasilkan racun yang membuatnya mati adalah salah satu misteri biologi.
Banyak binatang beracun dijelek-jelekkan di benak orang-orang bodoh. Mereka dikreditkan dengan bahaya mematikan bagi manusia, yang sebenarnya jarang benar.
Racun kebanyakan kalajengking hanya menyebabkan luka lokal pada manusia, yang hilang dengan aman setelah beberapa jam. Hanya satu kematian seseorang (anak laki-laki berusia tujuh tahun) dari gigitan scolopendra raksasa yang tercatat secara andal. Gigitannya ada di kepala, kemungkinan besar, sementara pusat vital terpengaruh, selain itu, perawatan medis terlambat. Jika tidak, episode ini bisa saja dikeluarkan dari daftar statistik mematikan.
Ular berbisa umum, yang tersebar luas di Rusia, berbahaya hanya di musim semi, ketika enzim diproduksi secara aktif di dalamnya. Selain itu, reptil ini membutuhkan lebih banyak waktu untuk memulihkan racun daripada rekan selatannya. Oleh karena itu, ular berbisa kami mengkonsumsi racun dengan sangat ekonomis, lebih memilih melarikan diri daripada menyerang, dan menggigit seseorang hanya untuk membela diri. Di musim panas dan musim gugur, racun ular berbisa tidak menimbulkan bahaya mematikan dan hanya dapat menyebabkan sejumlah sensasi yang tidak menyenangkan. Hewan beracun yang terwakili di wilayah negara kita tidak terlalu melimpah. Hanya wilayah selatan yang bisa membanggakan berbagai fauna beracun.
Banyak hewan beracun di dunia memiliki apa yang disebut "toksisitas pasif". Artinya mereka tidak memiliki organ khusus yang menghasilkan racun. Seperti misalnya ikan buntal, yang di dalam jaringannya mengandung tetrodoxin, yang mematikan bagi manusia meski dalam jumlah kecil. Toksisitas fugu sangat tinggi sehingga juru masak bersertifikat khusus terlibat dalam memasaknya untuk makanan. Di Jepang, terlepas dari tindakan seperti itupencegahan, ada beberapa kematian setiap tahun karena memakan ikan ini.
Tanaman dan hewan beracun kebanyakan berasal dari daerah hangat dan panas. Selektivitas alam ini disebabkan oleh fakta bahwa pada suhu tinggi tingkat metabolisme organisme hidup jauh lebih tinggi daripada pada suhu rendah, dan penduduk daerah tropis lebih cenderung membeli kemewahan seperti produksi racun daripada penduduk daerah tropis. lintang sedang dan dingin.
