Serigala Tasmania, juga disebut harimau Tasmania atau harimau berkantung, adalah salah satu hewan paling misterius yang pernah hidup di planet kita. Tiga setengah abad yang lalu, navigator Belanda Abel Tasman menemukan sebuah pulau besar di ujung barat daya benua Australia, yang kemudian menerima nama penemunya. Pelaut yang dikirim dari kapal untuk menjelajahi sebidang tanah ini menceritakan tentang jejak kaki yang mereka lihat yang tampak seperti jejak kaki harimau. Jadi, di pertengahan abad ketujuh belas, misteri harimau berkantung lahir, desas-desus yang dengan keras kepala berkeliaran selama beberapa abad berikutnya. Kemudian, ketika Tasmania sudah cukup dihuni oleh pendatang dari Eropa, laporan saksi mata mulai bermunculan.
Laporan pertama yang kurang lebih dapat diandalkan tentang serigala berkantung diterbitkan di salah satu publikasi ilmiah Inggris pada tahun 1871. Naturalis dan naturalis terkenal D. Sharp mempelajari burung-burung lokal di salah satu lembah sungai Queensland. Suatu malam, dia melihat seekor binatang aneh berwarna pasir dengan garis-garis yang berbeda. Seekor binatang yang tampak tidak biasa berhasil menghilang bahkan sebelum sang naturalis bisa melakukan apa pun. Sharp kemudian mengetahui ituhewan yang sama dibunuh di dekatnya. Dia segera pergi ke tempat ini dan dengan hati-hati memeriksa kulitnya. Panjangnya satu setengah meter. Sayangnya, tidak mungkin menyelamatkan kulit ini untuk ilmu pengetahuan.
Serigala Tasmania (foto menegaskan hal ini), dalam beberapa hal, memiliki kemiripan tertentu dengan perwakilan keluarga anjing, yang mendapatkan namanya. Sebelum pemukim kulit putih muncul di benua Australia, yang membawa domba kesayangan mereka, harimau Tasmania berburu tikus kecil, walabi, oposum berkantung, musang bandicoot, dan hewan eksotis lainnya yang saat itu hanya diketahui oleh penduduk asli setempat. Kemungkinan besar, serigala Tasmania memilih untuk tidak mengejar permainan, tetapi menggunakan taktik penyergapan, berbaring menunggu mangsa di tempat terpencil. Sayangnya, ilmu pengetahuan saat ini memiliki terlalu sedikit informasi tentang kehidupan predator ini di alam liar.
Empat puluh tahun yang lalu, berdasarkan berbagai laporan ahli, para ilmuwan mengumumkan kepunahan yang tidak dapat diperbaiki dari hewan ini. Memang, salah satu perwakilan terakhir dari spesies ini adalah serigala berkantung Tasmania, yang mati karena usia tua pada tahun 1936 di kebun binatang Hobart, pusat administrasi pulau Tasmania. Tetapi pada tahun empat puluhan, beberapa bukti pertemuan yang cukup andal dengan predator ini dicatat. Oleh karena itu, di habitat aslinya masih tetap eksis.
Benar, setelah bukti yang terdokumentasi ini untuk melihat binatang inihanya bisa di gambar. Tetapi bahkan kurang dari seratus tahun yang lalu, serigala Tasmania begitu tersebar luas sehingga para petani yang berkunjung terobsesi dengan kebencian yang tulus terhadap harimau Tasmania, yang di antara mereka mendapatkan ketenaran sebagai pencuri domba. Bahkan ada hadiah besar di kepalanya. Selama dua puluh tahun terakhir dari abad yang lalu, otoritas pulau Tasmania membayar 2.268 penghargaan tersebut. Dengan demikian, kehausan akan uang mudah memunculkan gelombang perburuan harimau Tasmania yang nyata. Segera ternyata semangat seperti itu menyebabkan pemusnahan pemangsa ini hampir sepenuhnya. Sudah pada awal abad kedua puluh, serigala Tasmania terancam punah. Hukum untuk melindunginya mulai berlaku hanya ketika, kemungkinan besar, tidak ada lagi orang yang harus dilindungi…
Tapi ternyata, serigala berkantung tetap tidak mengalami nasib seperti merpati penumpang, terpal, dan sapi Steller. Pada tahun 1985, Kevin Cameron, seorang naturalis amatir dari kota Giravin, Australia Barat, tiba-tiba disajikan kepada masyarakat dunia dengan bukti yang cukup meyakinkan bahwa harimau Tasmania terus ada. Sekitar waktu yang sama, bukti mulai muncul dari pertemuan singkat sesekali dengan binatang ini di New South Wales.
Saksi mata mencatat lynx hewan yang bergoyang-goyang aneh dengan punggung tubuh yang terlempar, yang, menurut para ahli yang mempelajari kerangka perwakilan spesies ini, konsisten dengan struktur morfologis dan anatomis serigala berkantung. Selain itu, dari semua hewan Australia, hanya dia yang memiliki ciri-ciri serupa. Jadi bukankah sudah waktunya untuk menghilangkanSerigala berkantung Tasmania dari "martirologi" dunia hewan dan memasukkannya kembali ke daftar makhluk hidup, meskipun tidak sezaman?
