Kupu-kupu yang cerah dan mencolok dengan sayap oranye dan garis-garis gelap di atasnya adalah kupu-kupu raja. Tinggal di Amerika Utara, makhluk rapuh ini dapat bermigrasi ke Kepulauan Canary, Eropa, Afrika, Australia, dan Selandia Baru selama periode migrasi. Mereka tumbuh subur di iklim yang hangat dan lembab.
The Monarch Butterfly mendapatkan namanya dari penampilannya yang seperti jubah dan ukurannya yang mengesankan. Lebar sayap serangga ini mencapai 100 mm. Pada saat yang sama, betina jauh lebih kecil, tetapi terlihat sama mengesankannya. Anda dapat membedakan laki-laki dari dia pada pandangan pertama dengan bintik gelap di sayap bawah di tengah "vena" hitam.
Kupu-kupu membutuhkan warna cerah untuk menakuti musuh. Warna oranye yang berair membuat Anda waspada, dan bintik-bintik putih di sepanjang tepi sayap memperingatkan burung bahwa serangga itu tidak enak rasanya.
Dengan segala kemegahannya, kupu-kupu raja adalah makhluk beracun, tetapi aman bagi manusia. Bahkan pada tahap ulat, serangga ini memakan jus dari tanaman spurge. Jusnya disimpan untuk waktu yang lama di tubuh kupu-kupu. Untuk burung, rasanya tidak enak, dan bagi beberapa orang itu beracun. Ada kasusketika burung yang paling rakus meludahkan mangsanya.
Bagi para ilmuwan, kupu-kupu raja, yang fotonya disajikan dalam artikel, sangat menarik. Belum diklarifikasi bagaimana serangga ini menempuh jarak yang sangat jauh hingga 3 ribu km. Untuk menahan musim dingin, seluruh koloni meninggalkan habitatnya dan bergerak lebih dekat ke khatulistiwa. Menurut pakar lingkungan, hingga 14 juta kupu-kupu berduyun-duyun ke Meksiko.
Sangat menarik untuk mengamati tempat-tempat musim dingin di koloni. Kelompok besar serangga ini menempel di batang dan cabang pohon, menutupi semuanya dengan karpet berwarna tunggal. Raja adalah kupu-kupu yang terancam dimusnahkan oleh manusia karena penggundulan hutan dan pohon-pohon tempat koloni musim dingin. Serangga ini terdaftar dalam Buku Merah internasional. Akibat aktivitas manusia, banyak tempat yang disukai kupu-kupu menjadi tidak layak huni. Dengan bantuan pestisida, orang-orang berkelahi dengan milkweed, dan akibatnya, makanan untuk raja menghilang, dan dengan itu populasinya.
Kupu-kupu raja menghabiskan musim dingin tanpa bergerak, jatuh ke hibernasi hingga musim semi. Di musim semi, peristiwa utama dalam kehidupan orang dewasa terjadi - mereka kawin, bertelur dan mati. Setelah 3-4 hari, ulat menetas dari telur. Namun, mereka sangat kecil sehingga sulit dilihat dengan mata telanjang. Ulat rakus mulai tumbuh dengan cepat. Mereka makan daun milkweed sepanjang hari. Segera kupu-kupu masa depan tumbuh menjadi ulat besar berwarna hitam dan kuning. Warna ini memberi sinyal kepada musuh bahwa racun pahit terkandung di dalam tubuh. Dua minggu kemudian ulatberubah menjadi kepompong. Dalam dua minggu lagi, kepompong diubah di bawah aksi hormon menjadi serangga yang indah. Terbebas dari kepompong, kupu-kupu siap terbang ke utara untuk kembali ke tempat kelahirannya pada musim dingin berikutnya. Individu dewasa tidak membahayakan alam dan manusia, hanya memakan nektar dan serbuk sari tanaman.
Sayangnya, panjang siklus hidup makhluk cantik ini sangat kecil menurut standar manusia. Kupu-kupu yang lahir di awal musim panas hanya hidup 2 bulan. Dan mereka yang lahir di musim gugur sedang bersiap untuk musim dingin, di mana mereka tidur. Jadi, umur mereka adalah 4-5 bulan.
