Gunung berapi telah menarik orang sejak zaman kuno. Mereka menganggap mereka dewa, menyembah mereka dan berkorban, termasuk manusia. Dan sikap ini cukup dapat dimengerti, karena bahkan sekarang kekuatan luar biasa dari benda-benda alam ini mengejutkan imajinasi bahkan para peneliti terlatih.
Tetapi di antara mereka ada yang menonjol bahkan dengan latar belakang yang begitu mencolok. Ini, misalnya, adalah Kaldera Yellowstone di Taman Nasional Wyoming, AS. Kekuatan yang terbengkalai di supervolcano ini sedemikian rupa sehingga dapat berkontribusi pada kehancuran total peradaban kita jika kebangkitannya terjadi. Dan ini tidak berlebihan. Dengan demikian, gunung berapi Pinatubo, yang beberapa kali lebih lemah daripada "rekan" Amerika-nya, selama letusan pada tahun 1991, berkontribusi pada fakta bahwa suhu rata-rata di planet ini turun 0,5 derajat, dan ini berlanjut selama beberapa tahun berturut-turut.
Apa yang menjadi ciri khas objek alam ini?
Para ilmuwan telah lama memberikan objek ini status gunung berapi super. Dikenal di seluruh dunia karena megalitiknyaukuran. Selama kebangkitan skala besar terakhirnya, seluruh bagian atas gunung berapi runtuh begitu saja, membentuk lubang pembuangan yang mengesankan.
Itu terletak tepat di tengah lempeng Amerika Utara, dan bukan di perbatasan, seperti "rekan" di dunia, yang terkonsentrasi di sepanjang tepi lempeng ("Cincin Api" yang sama di Samudra Pasifik). Sejak tahun 1980-an, Survei Geologi Amerika telah melaporkan bahwa jumlah gempa, sejauh ini kurang dari tiga skala Richter, terus meningkat setiap tahun.
Bagaimana pendapat pemerintah?
Semua ini jauh dari fantasi. Keseriusan pernyataan para ilmuwan tersebut dikonfirmasi oleh fakta bahwa pada tahun 2007 telah diadakan pertemuan darurat, yang dihadiri oleh Presiden AS dan para kepala CIA, NSA, FBI.
Riwayat studi
Kapan menurut Anda kaldera itu sendiri ditemukan? Di awal pembangunan Amerika oleh penjajah? Ya, tidak peduli bagaimana! Ditemukan hanya pada tahun 1960, menjelajahi foto-foto luar angkasa…
Tentu saja, Taman Yellowstone saat ini telah dieksplorasi jauh sebelum munculnya satelit dan pesawat terbang. Naturalis pertama yang menggambarkan tempat-tempat ini adalah John Colter. Dia adalah bagian dari ekspedisi Lewis dan Clark. Pada tahun 1807 ia menggambarkan apa yang sekarang Wyoming. Negara membuatnya kagum dengan geyser yang luar biasa dan banyak sumber air panas, tetapi sekembalinya dia, "publik progresif" tidak mempercayainya, dengan mengejek menyebut karya ilmuwan itu "neraka Colter."
Pada tahun 1850, pemburu dan naturalis Jim Bridger juga mengunjungi Wyoming. Negara bertemudia dengan cara yang sama seperti pendahulunya: awan uap dan pancuran air mendidih yang menyembur keluar dari tanah. Namun, tidak ada yang percaya ceritanya juga.
Akhirnya, setelah Perang Saudara, Pemerintah AS yang baru mendanai eksplorasi skala penuh di wilayah itu. Pada tahun 1871, daerah itu dieksplorasi oleh ekspedisi ilmiah yang dipimpin oleh Ferdinand Heiden. Hanya setahun kemudian, sebuah laporan besar penuh warna disiapkan dengan banyak ilustrasi dan pengamatan. Baru pada saat itulah semua orang akhirnya percaya bahwa Colter dan Bridger tidak berbohong sama sekali. Pada saat yang sama, Taman Yellowstone dibuat.
Pengembangan dan pembelajaran
Nathaniel Langford ditunjuk sebagai kepala pertama fasilitas tersebut. Situasi di sekitar taman pada awalnya tidak terlalu optimis: pemimpin dan segelintir penggemar bahkan tidak dibayar gaji, belum lagi penelitian ilmiah apa pun di wilayah ini. Semuanya berubah setelah beberapa tahun. Ketika Jalur Kereta Api Pasifik Utara dioperasikan, arus wisatawan dan orang-orang yang sangat tertarik dengan fenomena alam ini mengalir ke lembah.
Manfaat kepemimpinan taman dan pemerintah negara adalah bahwa, setelah berkontribusi pada masuknya orang-orang yang ingin tahu, mereka masih tidak mengubah area unik ini menjadi objek wisata yang berantakan, dan juga terus-menerus mengundang tokoh-tokoh terkemuka ilmuwan dari seluruh dunia ke bagian ini.
Para pakar sangat tertarik dengan kerucut vulkanik kecil, yang terus terbentuk di daerah ini dari waktu ke waktu hingga hari ini. Tentu saja, bukan supervolcano Yellowstone yang membawa ketenaran terbesar ke taman nasional (saat itumereka tidak diketahui), tetapi geyser yang besar dan sangat indah. Namun, keindahan alam dan kekayaan dunia binatang juga tidak membuat orang acuh tak acuh.
Apa itu supervolcano dalam pengertian modern?
Jika kita berbicara tentang gunung berapi yang khas, maka paling sering itu adalah gunung yang agak biasa berbentuk kerucut terpotong, di puncaknya ada lubang di mana gas panas mengalir dan magma cair mengalir keluar. Sebenarnya, gunung berapi muda hanyalah retakan di tanah. Ketika lava cair mengalir keluar dan mengeras, ia dengan cepat membentuk kerucut yang khas.
Tapi gunung berapi super sedemikian rupa sehingga mereka bahkan tidak terlihat seperti "adik laki-laki" mereka. Ini adalah semacam "abses" di permukaan bumi, di bawah "kulit" tipis tempat magma cair mendidih. Di wilayah formasi seperti itu, beberapa gunung berapi biasa sering dapat terbentuk, melalui ventilasi yang, dari waktu ke waktu, produk yang terakumulasi dikeluarkan. Namun, paling sering bahkan tidak ada lubang yang terlihat di sana: ada kaldera vulkanik, yang oleh banyak orang dianggap sebagai lubang pembuangan biasa di dalam tanah.
Ada berapa?
Saat ini, setidaknya 20-30 formasi seperti itu diketahui. Letusannya yang relatif kecil, yang paling sering terjadi dengan "menggunakan" cabang vulkanik konvensional, dapat dibandingkan dengan pelepasan uap dari katup pressure cooker. Masalah dimulai pada saat tekanan uap terlalu tinggi dan "boiler" itu sendiri lepas landas ke udara. Perlu dicatat bahwa gunung berapi di AS (seperti Etna, ngomong-ngomong)mengacu secara khusus pada kategori "ledakan" karena magma yang sangat tebal.
Itulah mengapa mereka sangat berbahaya. Kekuatan formasi alam sedemikian rupa sehingga mereka mungkin memiliki energi yang cukup untuk menghancurkan seluruh benua menjadi bubuk. Pesimis percaya bahwa jika gunung berapi di Amerika Serikat meledak, 97-99% umat manusia dapat mati. Pada prinsipnya, bahkan ramalan yang paling optimis pun tidak terlalu berbeda jauh dari skenario yang suram seperti itu.
Apakah dia bangun?
Peningkatan aktivitas telah dicatat selama dekade terakhir. Banyak penduduk Amerika bahkan tidak menyadari bahwa dari satu hingga tiga rumor bawah tanah dicatat setiap tahun. Sejauh ini, banyak dari mereka yang diperbaiki hanya dengan peralatan khusus. Tentu saja, masih terlalu dini untuk berbicara tentang ledakan itu, tetapi jumlah dan kekuatan getaran semacam itu secara bertahap meningkat. Fakta mengecewakan - reservoir bawah tanah mungkin dipenuhi dengan lava.
Secara umum, untuk pertama kalinya para ilmuwan memperhatikan taman nasional pada tahun 2012, ketika puluhan geyser baru mulai muncul di wilayahnya. Hanya dua jam setelah kunjungan para ilmuwan, pemerintah melarang akses ke sebagian besar taman nasional untuk turis. Tapi ada puluhan kali lebih banyak seismolog, ahli geologi, ahli biologi dan peneliti lainnya.
Ada gunung berapi berbahaya lainnya di AS. Di Oregon, ada juga kaldera Danau Kawah raksasa, yang juga terbentuk sebagai akibat dari aktivitas gunung berapi, dan itu tidak kalah berbahayanya dengan "rekan"-nya dari Wyoming. Namun, hanya lima belas atau dua puluh tahun yang lalu, para ilmuwan percaya bahwa gunung berapi super membutuhkan waktu berabad-abad untukkebangkitan, dan karena itu Anda selalu dapat memprediksi bencana sebelumnya. Sayangnya, mereka jelas salah.
Penelitian oleh Margaret Mangan
Margaret Mangan, salah satu ilmuwan terkemuka dari Survei Geologi Amerika, telah lama memantau dengan cermat manifestasi aktivitas gunung berapi di seluruh dunia. Belum lama ini, dia mengatakan kepada komunitas dunia bahwa seismolog telah sepenuhnya merevisi pandangan mereka tentang waktu kebangkitan gunung berapi terbesar di planet ini.
Tapi ini berita yang sangat buruk. Pengetahuan kita telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi tidak ada kelegaan dari ini. Dengan demikian, gunung berapi besar di AS terus-menerus menunjukkan peningkatan aktivitas: ada saat-saat ketika bumi di dekat kaldera memanas hingga 550 derajat Celcius, kubah lava mulai terbentuk dalam bentuk belahan batu yang menonjol ke atas, dan danau secara bertahap mulai mendidih.
Hanya dua tahun yang lalu, beberapa seismolog bersaing satu sama lain untuk meyakinkan semua orang bahwa aktivitas gunung berapi tidak akan mengancam umat manusia selama beberapa abad ke depan. Betulkah? Sudah setelah tsunami besar, yang benar-benar menghanyutkan Fukushima, mereka berhenti mengeluarkan ramalan mereka. Sekarang mereka lebih suka menyingkirkan jurnalis yang mengganggu dengan istilah yang tidak berarti dari makna umum. Jadi apa yang mereka takutkan? Awal Zaman Es baru sebagai akibat dari letusan besar?
Prediksi pertama yang mengganggu
Agar adil, perlu dicatat bahwa para ilmuwan tahu tentang pengurangan bertahap dalam waktu antara bencana alam dansebelum. Namun, mengingat kerangka waktu astronomi, umat manusia tidak terlalu peduli. Awalnya, letusan gunung berapi Yellowstone di Amerika Serikat diperkirakan terjadi sekitar 20 ribu tahun. Namun setelah menelusuri akumulasi informasi, ternyata ini akan terjadi pada tahun 2074. Dan ini adalah ramalan yang sangat optimis, karena gunung berapi sangat tidak terduga dan sangat berbahaya.
Peneliti Universitas Utah Robert Smith mengatakan pada tahun 2008 bahwa “…selama magma terletak pada kedalaman 10 kilometer dari lubang (dengan kenaikan konstan 8 sentimeter per tahun), tidak ada alasan untuk panik … Tapi kalau naik paling tidak sampai tiga kilometer, kita semua tidak senang. Itu sebabnya Yellowstone berbahaya. Amerika Serikat (lebih tepatnya, komunitas ilmiah negara tersebut) sangat menyadari hal ini.
Sementara itu, pada tahun 2006, Ilya Bindeman dan John Valei diterbitkan dalam jurnal "Earth and Planetary Science", dan dalam publikasi mereka tidak memanjakan publik dengan ramalan yang menghibur. Data selama tiga tahun terakhir, kata mereka, menunjukkan percepatan tajam dalam munculnya lava, terus-menerus membuka celah-celah baru di mana hidrogen sulfida dan karbon dioksida muncul ke permukaan.
Ini adalah tanda pasti bahwa beberapa masalah besar akan segera terjadi. Hari ini, bahkan skeptis setuju bahwa bahaya ini cukup nyata.
Sinyal baru
Tapi mengapa topik ini menjadi “tren” tahun lalu? Lagi pula, orang sudah cukup histeris dengan tahun 2012? Dan semua karena pada bulan Maret ada aktivitas seismik yang meningkat tajam. Bahkan geyser yang dianggap lama tertidur pun mulai terbangun. Dari wilayah nasionalTaman mulai memigrasikan hewan dan burung secara besar-besaran. Tapi semua ini adalah pertanda nyata dari sesuatu yang sangat buruk.
Mengikuti bison, rusa juga melarikan diri, dengan cepat meninggalkan Dataran Tinggi Yellowstone. Hanya dalam setahun, sepertiga dari ternak bermigrasi, yang tidak pernah terjadi bahkan dalam ingatan penduduk asli India. Semua gerakan hewan ini terlihat sangat aneh mengingat fakta bahwa tidak ada yang berburu di taman. Namun, orang-orang telah mengetahui sejak zaman kuno bahwa hewan dengan sempurna merasakan sinyal yang menandakan bencana alam besar.
Data yang tersedia semakin meningkatkan kewaspadaan komunitas dunia ilmiah. Pada Maret tahun lalu, seismograf mencatat getaran hingga empat magnitudo, dan ini bukan lagi lelucon. Pada akhir Maret, area tersebut berguncang dengan kekuatan 4,8 poin. Sejak 1980, ini adalah manifestasi paling kuat dari aktivitas seismik. Selain itu, tidak seperti peristiwa tiga puluh tahun yang lalu, getaran ini sangat terlokalisir.
Mengapa gunung berapi begitu berbahaya?
Selama beberapa dekade, di mana setidaknya beberapa studi tentang daerah ini dilakukan, para ilmuwan telah lama berasumsi bahwa kaldera Yellowstone tidak lagi berbahaya: gunung berapi itu, konon, telah lama mati. Menurut data baru dari eksplorasi geodetik dan geofisika, ada sekitar dua kali lebih banyak magma di reservoir di bawah kaldera seperti yang ditunjukkan dalam laporan paling pesimis.
Saat ini diketahui dengan pasti bahwa waduk ini memiliki panjang 80 kilometer dan lebar 20 kilometer. Robert Smith, seorang ahli geofisika dari kota, menemukanS alt Lake City dengan mengumpulkan dan menganalisis sejumlah besar data seismologi. Pada akhir Oktober 2013, ia membuat laporan tentang ini di kota Denver, pada konferensi ilmiah tahunan. Pesannya segera direplikasi, dan praktis semua laboratorium seismologi terkemuka di dunia menjadi tertarik dengan hasil penelitiannya.
Penilaian kapasitas
Untuk meringkas temuannya, ilmuwan harus mengumpulkan statistik lebih dari 4.500 gempa bumi dengan berbagai tingkat intensitas. Ini adalah bagaimana dia menentukan batas-batas kaldera Yellowstone. Data menunjukkan bahwa ukuran area "panas" dalam beberapa tahun terakhir diremehkan lebih dari setengahnya. Saat ini diyakini bahwa volume magma berada dalam empat ribu meter kubik batu panas.
Diasumsikan bahwa "hanya" 6-8% dari jumlah ini adalah magma cair, tetapi ini sangat, sangat banyak. Jadi Taman Yellowstone adalah bom waktu nyata, di mana seluruh dunia suatu hari nanti akan meledak (dan ini akan tetap terjadi, sayangnya).
Penampilan pertama
Secara umum, gunung berapi pertama kali terlihat cerah sekitar 2,1 juta tahun yang lalu. Seperempat dari seluruh Amerika Utara pada waktu itu ditutupi dengan lapisan tebal abu vulkanik. Pada prinsipnya, tidak ada yang lebih ambisius telah terjadi sejak saat itu. Para ilmuwan percaya bahwa semua supervolcano memanifestasikan dirinya setiap 600 ribu tahun sekali. Mengingat terakhir kali supervolcano Yellowstone meletus lebih dari 640.000 tahun yang lalu, ada banyak alasan untuk bersiap menghadapi masalah.
Dan sekarang keadaan bisa jauh lebih buruk, karena hanya dalam tiga ratus tahun terakhir kepadatan penduduk planet ini telah meningkat berkali-kali lipat. Indikator dari apa yang terjadi kemudian adalah kaldera gunung berapi. Ini adalah kawah cyclopean, yang muncul sebagai akibat dari gempa bumi dengan kekuatan tak terbayangkan yang terjadi 642 ribu tahun yang lalu. Berapa banyak abu dan gas yang kemudian dibuang tidak diketahui, tetapi peristiwa inilah yang sangat mempengaruhi iklim planet kita selama ribuan tahun ke depan.
Sebagai perbandingan: salah satu letusan Etna yang relatif baru (menurut standar geologi), yang terjadi enam ribu tahun yang lalu, dan yang ratusan kali lebih lemah daripada letusan dari kaldera, menyebabkan tsunami besar. Para arkeolog menemukan jejaknya di seluruh Mediterania. Diasumsikan bahwa itulah yang menjadi dasar legenda tentang air bah Alkitab. Ternyata, nenek moyang kita memang banyak mengalami kejadian tragis saat itu: ratusan desa hanyut begitu saja dalam beberapa saat. Penduduk pemukiman Atlit-Yam lebih beruntung, tetapi bahkan keturunan mereka terus berbicara tentang ombak besar yang menghancurkan segala sesuatu di jalan mereka.
Jika Yellowstone berperilaku buruk, maka letusannya akan menjadi 2,5 ribu (!) kali lebih kuat, dan abu 15 kali lebih banyak akan dilepaskan ke atmosfer daripada yang terjadi setelah kebangkitan terakhir Krakatau, ketika sekitar 40 seribu orang meninggal.
Letusan bukanlah intinya
Smith sendiri telah berulang kali menekankan bahwa letusan itu adalah yang kesepuluh. Dia dan rekan seismolognya mengatakan bahaya utama terletak pada gempa bumi berikutnya,yang jelas akan lebih kuat dari delapan pada skala Richter. Di wilayah taman nasional dan sekarang hampir setiap tahun ada getaran kecil. Ada juga pertanda masa depan: pada tahun 1959 terjadi gempa bumi dengan kekuatan 7,3 poin sekaligus. Hanya 28 orang yang meninggal, sisanya dievakuasi tepat waktu.
Secara keseluruhan, Kaldera Yellowstone pasti akan membawa lebih banyak masalah. Kemungkinan besar, aliran lava akan segera menutupi area seluas setidaknya seratus kilometer persegi, dan kemudian aliran gas akan mencekik semua kehidupan di Amerika Utara. Mungkin awan abu yang megah akan mencapai pantai Eropa paling lama dalam beberapa hari.
Inilah yang disembunyikan Taman Yellowstone. Kapan bencana global akan terjadi, tidak ada yang tahu. Masih diharapkan bahwa ini tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
Perkiraan model bencana
Jika gunung berapi meledak, efeknya dapat dibandingkan dengan ledakan selusin rudal antarbenua yang kuat. Kerak bumi sepanjang ratusan kilometer akan naik puluhan meter ke udara dan memanas hingga sekitar seratus derajat Celcius. Potongan batu berupa bom vulkanik akan membombardir permukaan Amerika Utara selama beberapa hari berturut-turut. Kandungan karbon monoksida dan karbon dioksida, hidrogen sulfida dan senyawa berbahaya lainnya akan meningkat ribuan kali lipat di atmosfer. Apa efek lain dari letusan gunung Yellowstone?
Hari ini diyakini bahwa ledakan akan langsung membakar area seluas sekitar 1000 km2. Seluruh barat laut Amerika Serikat dan sebagian besarKanada akan menjadi gurun yang panas. Setidaknya 10 ribu kilometer persegi akan segera tertutup lapisan batu merah membara yang selamanya akan mengubah dunia ini!
Untuk waktu yang lama, umat manusia percaya bahwa peradaban saat ini hanya terancam oleh kehancuran bersama selama perang atom. Tapi hari ini ada banyak alasan untuk percaya bahwa kita telah melupakan kekuatan alam dengan sia-sia. Dialah yang mengatur beberapa Zaman Es di planet ini, di mana ribuan spesies tumbuhan, hewan, dan burung mati. Seseorang tidak dapat begitu percaya diri dan menganggap bahwa seseorang adalah raja dunia ini. Spesies kita mungkin juga terhapus dari muka planet ini, seperti yang telah terjadi berkali-kali selama ribuan tahun terakhir.
Apa gunung berapi berbahaya lainnya di sana?
Apakah masih ada gunung berapi aktif di planet ini? Anda dapat melihat daftarnya di bawah ini:
- Llullaillaco di Andes.
- Popocatepetl di Meksiko (letusan terakhir pada tahun 2003).
- Klyuchevskaya Sopka di Kamchatka. Meletus pada tahun 2004.
- Mauna Loa. Pada tahun 1868, Hawaii benar-benar hanyut oleh tsunami raksasa yang disebabkan oleh aktivitasnya.
- Fujiyama. Simbol Jepang yang terkenal. Terakhir kali dia "menyenangkan" Negeri Matahari Terbit pada tahun 1923, ketika lebih dari 700 ribu rumah hancur hampir seketika, dan jumlah orang hilang (tidak termasuk korban yang ditemukan) melebihi 150 ribu orang.
- Shiveluch, Kamchatka. Meletus bersamaan dengan Sopka.
- Etna, yang telah kita bicarakan. Itu dianggap "tidur", tapiketenangan gunung berapi itu relatif.
- Asso, Jepang. Sepanjang sejarah yang diketahui - lebih dari 70 letusan.
- Vesuvius yang terkenal. Seperti Etna, dianggap "mati", tapi tiba-tiba dibangkitkan pada tahun 1944.
Mungkin ini harus berakhir. Seperti yang Anda lihat, bahaya letusan menyertai umat manusia sepanjang perkembangannya.
