Beristirahat di pantai Y alta, berenang di air Laut Hitam, sulit membayangkan partikel air yang sama ini pernah menyapu pantai Greenland atau Antartika. Tetapi tidak ada yang tidak mungkin dalam hal ini, karena Samudra Dunia (bersama dengan semua teluk dan lautannya) adalah satu kesatuan. Cukup cepat di beberapa tempat, lambat di tempat lain, arus Samudra Dunia menghubungkan sudut-sudutnya yang paling jauh.
Perkenalan dengan mereka sudah lama terjadi. Orang Spanyol Ponce de Leon (tahun 1513) pergi ke laut untuk menemukan "Pulau Bahagia". Kapal itu jatuh ke aliran arus Florida, yang ternyata sangat kuat sehingga perahu layar tidak bisa mengatasinya. Dalam aliran Arus Khatulistiwa Utara, Columbus berlayar ke Amerika. Sekembalinya ke rumah, dia mengatakan bahwa "air bergerak dengan langit ke arah barat." Pelaut pedagang Amerika mengetahui keberadaan Arus Teluk sejak abad ke-18.
Arus Samudra Dunia, lebih tepatnya kecepatan dan arahnya,pada awalnya mereka ditentukan oleh arus kapal yang menyimpang dari jalur yang dimaksudkan. Puing-puing kapal yang rusak juga membantu menentukan arah mereka. Tidak ada cukup banyak benda acak yang mengambang di laut, jadi para pelaut mulai membuang botol-botol gabus ke laut, di mana mereka meletakkan kartu pos. Penemu "piala" menunjukkan tempat di mana dia menemukan botol itu, dan mengirim kartu itu melalui pos. Pesan seperti itu disebut "surat botol". Kemudian, botol diganti dengan amplop plastik tahan air.
Peran utama dalam pembentukan arus permukaan dimainkan oleh angin. Arus Khatulistiwa Utara (di Samudra Atlantik) mendorong air ke Laut Karibia, dari mana ia mengalir keluar melalui Selat Florida dan memunculkan Arus Teluk. Kuroshio berasal dari Samudra Pasifik.
Aliran Teluk yang hangat mencapai pantai Eropa dan mengalir ke Samudra Arktik dan Laut Barents, dari mana ia kembali dengan arus Greenland yang sudah dingin. Dalam perjalanannya, Gulf Stream kehilangan sebagian airnya. Air ini membentuk arus melingkar di Atlantik Utara.
Kata arus "hangat" atau "dingin" tidak harus selalu diartikan secara harfiah. Nama-nama ini diberikan untuk aliran yang melanggar distribusi garis lintang suhu di lautan, jika air di dalamnya lebih dingin atau lebih hangat daripada air di sekitarnya.
Untuk waktu yang lama diyakini bahwa arus laut yang kuat, seperti Arus Teluk dan Kuroshio, mengalir seperti sungai di lautan. Mereka sebenarnya berbeda dari air di sekitarnya dalam salinitas, warna dan suhu, tetapi tidak ada aliran kontinu di dalamnya. arus Teluk,misalnya, itu dibagi menjadi jet terpisah, beberapa di antaranya menyimpang ke samping dan kemudian benar-benar terpisah dari arus utama.
Belum lama ini diketahui tentang keberadaan seluruh sistem arus bawah. Mereka terbentuk sebagai akibat dari tenggelamnya perairan landas Antartika ke dasar Samudra Dunia. Dengan demikian, material sedimen diangkut dan aliran searah yang khas tercipta, seperti gelombang di zona pesisir laut.
Arus Samudra Dunia adalah pengangkut dingin dan panas, larva ikan, plankton, dan jalur siklon. Zona frontal di laut sangat menarik. Pencampuran air dengan suhu yang berbeda cukup keras.
Arus memainkan peran besar dalam kehidupan laut. Mereka mempengaruhi distribusi ikan, cuaca dan iklim.
Sampai saat ini, para ilmuwan Inggris telah menyusun peta arus lautan yang paling akurat. Hal itu berdasarkan hasil pengamatan satelit GOCE. Peta ini dirancang untuk membantu ilmuwan iklim mengembangkan model komputer tentang keadaan di planet kita.
