Lautan dan laut adalah milik umat manusia, karena tidak hanya sebagian besar spesies makhluk hidup yang dikenal (dan tidak diketahui) oleh sains yang hidup di dalamnya. Selain itu, hanya di kedalaman air laut yang suram kadang-kadang orang dapat melihat gambar-gambar seperti itu, yang keindahannya kadang-kadang dapat membuat orang yang paling acuh tak acuh pun tercengang. Lihatlah terumbu karang dan Anda akan melihat bahwa alam berkali-kali lebih unggul daripada ciptaan seniman berbakat mana pun.
Apa ini?
Terumbu karang disebut koloni karang, yang terkadang membentuk formasi yang sangat besar, mirip dengan ukuran batu.
Perhatikan bahwa karang sejati yang dapat membentuk terumbu adalah Scleractinia yang termasuk dalam kelas Anthozoa, filum Cnidaria. Individu tunggal membentuk koloni polip raksasa, dan koloni berkapur dari individu yang lebih tua memberikan dukungan untuk perkembangan danpertumbuhan muda. Berlawanan dengan kepercayaan populer, polip ditemukan di semua kedalaman, tidak hanya di air dangkal. Jadi, karang hitam paling indah hidup di kedalaman yang tidak tembus sinar matahari.
Tapi terumbu karang yang sebenarnya hanya dapat dibentuk oleh spesies yang hidup di perairan dangkal laut tropis.
Terumbu apa yang ada?
Ada tiga varietas utama: fringing, barrier, dan atol. Seperti yang Anda duga, varietas fringing ditemukan di perairan dangkal dekat pantai. Formasi yang paling mengesankan adalah karang penghalang, yang terlihat seperti pemecah gelombang. Mereka terletak di sepanjang pantai benua atau pulau-pulau besar. Sebagai aturan, mereka sangat penting. Pertama, jutaan spesies makhluk hidup mencari perlindungan di sana, dan kedua, formasi ini memainkan peran penting dalam membentuk iklim wilayah, mencegah arus laut.
Yang terbesar dan paling terkenal adalah Great Barrier Reef, yang membentang sepanjang 2000 km, membentuk tepi timur daratan Australia. "Kerabat" lain yang tidak terlalu signifikan dan besar terletak di sepanjang pantai Bahama, serta di bagian barat Atlantik.
Atol adalah pulau kecil berbentuk cincin. Pantai mereka dilindungi oleh terumbu karang, yang membentuk penghalang alami yang mencegah pasang surut dan arus laut yang kuat dari menyapu lapisan subur dari permukaan tanah. Dari mana terumbu karang berasal, bagaimana mekanisme pembentukannya?
Munculnya karangterumbu karang
Karena kebanyakan polip membutuhkan lingkungan air yang relatif dangkal, sangat ideal bagi mereka untuk memiliki dasar yang kecil dan datar, sebaiknya dekat dengan pantai. Namun, banyak ilmuwan percaya bahwa kondisi pembentukan koloni polip jauh lebih beragam.
Jadi, banyak atol menurut semua indikasi seharusnya muncul di puncak gunung berapi tua, tetapi jauh dari mana-mana jejak formasi lava yang sangat tinggi telah ditemukan yang dapat sepenuhnya mengkonfirmasi teori ini. Ilmuwan terkenal Charles Darwin, yang bepergian dengan kapal Beagle yang tidak kalah terkenal, tidak hanya terlibat dalam pembentukan pandangan evolusioner tentang perkembangan umat manusia. Dalam perjalanannya, ia berhasil membuat banyak penemuan, salah satunya adalah penjelasan tentang bagaimana dunia terumbu karang muncul.
Teori "Terumbu Karang" dari Charles Darwin
Misalkan gunung berapi yang muncul di zaman kuno secara bertahap meningkat karena lava, yang jatuh ke lingkungan eksternal sebagai akibat dari banyak letusan. Begitu ada sekitar 20 meter tersisa dari permukaan laut, kondisi optimal akan muncul untuk kolonisasi puncak gunung bawah laut dengan karang. Mereka mulai dengan cepat membangun koloni, secara bertahap mengubah relief utama yang muncul setelah letusan.
Ketika terumbu karang muda mencapai massa kritis, gunung berapi, yang bagian atasnya pada saat itu hampir runtuh, mulai tenggelam kembali ke laut secara bertahap. Saat Anda menyelamkarang mulai tumbuh lebih intensif, dan oleh karena itu terumbu mulai menjadi lebih masif, tetap berada pada tingkat yang sama dalam kaitannya dengan permukaan air.
Teori Formasi Dinamis
Pasir mulai menumpuk di dekat terumbu, yang sebagian besar merupakan kerangka karang itu sendiri, tergerus oleh erosi dan beberapa jenis makhluk laut. Ada semakin banyak dangkal, karang akhirnya mulai menonjol di atas permukaan laut, secara bertahap membentuk atol. Model dinamis menunjukkan bahwa munculnya koloni polip di atas permukaan air disebabkan oleh perubahan konstan di tingkat Samudra Dunia.
Banyak ahli geologi dan geografi pada waktu itu langsung tertarik dengan teori ini. Jika dia benar, maka setiap terumbu karang besar pasti mengandung setidaknya beberapa sisa inti vulkanik.
Apakah teori vulkanik tentang asal usul terumbu karang benar?
Untuk menguji ini, pada tahun 1904 sebuah pengeboran uji diselenggarakan di pulau Funafuti di Samudra Pasifik. Sayangnya, teknologi yang ada pada saat itu memungkinkan untuk mencapai kedalaman hanya 352 meter, setelah itu pekerjaan dihentikan, dan para ilmuwan tidak dapat mencapai inti yang diduga.
Pada tahun 1952, Amerika mulai mengebor di Kepulauan Marshall untuk tujuan yang sama. Pada kedalaman sekitar 1,5 kilometer, para ilmuwan menemukan lapisan basal vulkanik. Telah terbukti bahwa terumbu karang terbentuk lebih dari 60 juta tahun yang lalu ketika koloni polip menetap di atas gunung berapi yang sudah punah. Darwin benar sekali lagi.
Bagaimanaterumbu berubah selama periode penurunan permukaan laut
Sudah diketahui bahwa amplitudo fluktuasi laut pada periode yang berbeda mencapai seratus meter. Level saat ini stabil hanya enam ribu tahun yang lalu. Para ilmuwan percaya bahwa 15 ribu tahun yang lalu, permukaan laut setidaknya 100-150 meter lebih rendah dari hari ini. Dengan demikian, seluruh terumbu karang yang terbentuk saat itu kini berada 200-250 meter di bawah tepian modern. Setelah tanda ini, pembentukan koloni polip menjadi tidak mungkin.
Selain itu, sering juga ditemukan bekas terumbu karang (foto ada di artikel), yang terbentuk pada zaman yang lebih kuno, juga ditemukan di daratan saat ini. Mereka terbentuk pada saat permukaan laut berada pada titik tertinggi, dan belum ada lapisan es di kutub bumi. Perhatikan bahwa di antara zaman es, polip sebenarnya tidak membentuk koloni yang signifikan, karena ketinggian air berubah terlalu cepat.
Mesir sangat indikatif dalam hal ini. Terumbu karang di Laut Merah terkadang ditemukan di kedalaman yang sangat dalam, yang beberapa juta tahun lalu merupakan dasar laut dangkal biasa.
Komponen utama terumbu karang
Untuk memahami dengan tepat cara kerja koloni polip, pertimbangkan pantai Jamaika sebagai contoh. Dalam foto atol klasik mana pun, gundukan pasir yang naik tajam dari kedalaman pertama kali terlihat. Garis-garis gelap yang sejajar dengan atol merupakan jejak kerusakan karang yang terjadi pada periode geologi yang berbeda akibat fluktuasi permukaan laut.
Pelaut menentukan zona ini dengan pemecah ombak: bahkan di malam hari, suara ombak, yang terdengar jauh sebelum pantai muncul, memperingatkan keberadaan terumbu karang. Setelah zona lindung, dataran tinggi dimulai, di mana karang terbuka saat air surut. Anehnya, tetapi di daerah perairan laguna, kedalamannya meningkat tajam, koloni polip di daerah ini tidak begitu berkembang, saat air surut mereka terus berada di bawah air. Daerah dekat pantai, yang selalu terbuka pada saat air surut, disebut littoral. Ada beberapa karang.
Karang terbesar dan paling bercabang tumbuh di tepi luar yang menghadap ke laut lepas. Konsentrasi tertinggi kehidupan laut diamati di wilayah pesisir. Omong-omong, siapa yang bisa Anda temui saat mengunjungi terumbu karang? Dunia bawah laut Mesir dan negara-negara wisata populer lainnya begitu kaya sehingga mata Anda akan terbelalak! Ya, kamu tidak bisa memungkiri kekayaan fauna di tempat-tempat ini.
Dunia bawah laut terumbu karang
Menurut para ilmuwan, hanya satu Great Barrier Reef (yang telah kita bicarakan) yang menjadi rumah bagi hampir dua ribu spesies ikan! Bisakah Anda bayangkan berapa banyak cacing, spons, dan invertebrata lain yang hidup di sana?
Penghuni paling berwarna adalah ikan terumbu karang yang menakjubkan - burung beo. Mereka mendapatkan nama mereka untuk jenis "paruh" tertentu, yang merupakan pelat rahang yang dimodifikasi. Rahang "burung beo" ini sangat kuat sehingga mereka dapat dengan mudah merobek dan menggiling seluruh balok karang.
Karena polip tidak terlalu tinggi kalori, iniikan harus makan sepanjang waktu. Dalam setahun, satu populasi dapat menghancurkan beberapa ton karang. Sisa-sisa pencernaan mereka dilepaskan ke lingkungan luar dalam bentuk pasir. Ya, ya, "burung beo" berperan penting dalam pembentukan pantai pasir putih yang luar biasa indah.
Penghuni yang dikenali dan berwarna-warni di tempat-tempat ini juga merupakan ratusan spesies bulu babi. Musuh alami mereka - bintang laut - terkadang bertanggung jawab atas perusakan terumbu karang itu sendiri. Jadi, bintang Mahkota Duri, yang tiba di pantai Australia dari belahan bumi lain, telah menghancurkan hampir 10% dari seluruh Karang Penghalang! Karena itu, ahli kelautan dan ichthyologist di seluruh dunia menyatakan perang nyata terhadapnya: bintang-bintang ditangkap dan dihancurkan.
Tindakan yang diambil masih memberikan efek tertentu, dan oleh karena itu saat ini dunia bawah laut Australia mulai pulih.
