Trenggiling terbang - deskripsi, spesies, sejarah, dan fakta menarik

2024 Pengarang: Henry Conors | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-02-12 08:59

Pada kenyataannya di sekitar kita, hanya burung, serangga, dan kelelawar yang bisa terbang, yang ukurannya biasanya tidak lebih dari satu meter. Oleh karena itu, sulit bagi kita untuk membayangkan kadal terbang raksasa, seukuran antelop atau jerapah, terbang bebas di udara. Namun, temuan arkeologi menunjukkan bahwa hewan tersebut benar-benar ada dan hidup selama lebih dari satu juta tahun.

Reptil terbang

Kadal terbang kuno, atau pterosaurus, muncul di era Mesozoikum sekitar 200 juta tahun yang lalu. Sudah lama sekali sehingga, terlepas dari semua upaya para ilmuwan, tidak mungkin untuk mengungkap semua rahasia kehidupan mereka bahkan sekarang. Para peneliti masih belum bisa mengatakan dari mana nenek moyang kadal itu muncul, mengapa mereka menghilang dan bagaimana tepatnya mereka bisa terbang, terkadang memiliki dimensi yang luar biasa.

Pada saat yang sama, diketahui bahwa ini adalah vertebrata pertama yang berhasil menguasai wilayah udara planet ini. Menurut struktur internal, mereka punya banyaksama dengan burung, secara lahiriah mereka menyerupai campuran burung dan kelelawar. Pterosaurus sering diidentikkan dengan dinosaurus, tetapi ini adalah kesalahan. Mereka mewakili dua kelompok berbeda dari makhluk prasejarah yang termasuk dalam subkelas reptil diapsid, atau archosaurs. Ini termasuk banyak hewan, tetapi hanya buaya yang bertahan hingga hari ini. Pterosaurus terakhir hidup sekitar satu juta tahun yang lalu dan menghilang dari muka bumi selama periode kepunahan Kapur-Paleogen, bersama dengan dinosaurus dan beberapa reptil laut.

Terbang atau berenang?

Pterosaurus pertama dalam sejarah ditemukan pada tahun 1784, tetapi peristiwa ini tidak menjadi sensasi, dan skala penemuan baru dinilai setelah hampir 20 tahun. Faktanya adalah bahwa fosil dari fosil yang tidak diketahui dikaitkan dengan makhluk air. Naturalis Italia Cosimo Collini percaya bahwa kaki depan yang memanjang berfungsi sebagai sirip dan membantunya bergerak di laut. Dalam sistematika, ia diberi tempat antara burung dan mamalia.

Pada awal abad ke-19, naturalis John German dan Georges Cuvier menyarankan bahwa makhluk itu bisa terbang. Mereka memutuskan bahwa itu menopang sayap besar dengan jari-jari panjang di kaki depan, sehingga spesimen itu dinamai pterodactyl, yang secara harfiah diterjemahkan sebagai "sayap + jari". Dengan demikian, pterodactyl yang ditemukan di Bavaria menjadi bukti resmi pertama keberadaan trenggiling terbang.

Keanekaragaman spesies

Sejak awal abad ke-19, sekitar 200 genera pterosaurus telah ditemukan, yangdibagi menjadi dua subordo besar. Kadal terbang pertama dan lebih primitif adalah Rhamphorhynchus. Jenazah mereka ditemukan di wilayah Tanzania, Portugal, Jerman, Inggris Raya, Kazakhstan, dan negara-negara Amerika Selatan. Rhamphorhynchus berukuran jauh lebih kecil daripada spesies selanjutnya, memiliki kepala besar, ekor panjang, dan leher pendek. Mereka memiliki sayap sempit dan rahang dengan gigi yang berkembang dengan baik.

Untuk waktu yang lama Rhamphorhynchus hidup berdampingan dengan perwakilan dari kelompok kedua - pterodactyl, tetapi, tidak seperti mereka, mati pada awal periode Kapur. Diasumsikan bahwa hilangnya mereka terjadi secara bertahap dan sepenuhnya alami. Pterodactyl hanya muncul pada periode Jurassic dan hidup sampai akhir era Mesozoikum. Lebih banyak misteri terkait dengan kepunahan mereka, karena pada saat yang sama 30% dari semua hewan laut dan darat mati di Bumi.

Pterodactyl adalah makhluk yang agak besar dengan kepala memanjang besar, lebar sayap lebar, ekor pendek. Dibandingkan dengan bentuk awal pterosaurus, mereka memiliki leher yang lebih memanjang dan bergerak, dan sebagian besar spesies selanjutnya tidak memiliki gigi sama sekali.

Penampilan

Ada banyak upaya untuk memvisualisasikan pterosaurus di media cetak dan film, tetapi semua penggambaran trenggiling terbang prasejarah tetap sangat mendekati. Dari sisa-sisa yang ditemukan, diketahui bahwa mereka memiliki paruh dengan berbagai ukuran dan bentuk, mirip dengan burung. Tubuh hewan ditutupi dengan rambut berserabut dari serat pinno, yang asalnya berbeda dari wol.mamalia. Peneliti Alexander Kellner menyarankan bahwa mereka lebih mirip dengan perisai pada tubuh buaya dan bulu burung.

Banyak kadal terbang memiliki tonjolan di kepalanya yang terbuat dari keratin dan zat lain yang relatif lunak. Mereka bisa mencapai ukuran yang cukup besar dan, kemungkinan besar, berfungsi sebagai ciri pembeda utama antara jantan dan betina. Mungkin mereka juga melakukan fungsi termoregulasi. Mereka adalah pertumbuhan aneh pada paruh dan kepala hewan dan bisa memiliki bentuk yang paling aneh.

Dalam perwakilan dari genus Thalassodromeus, punggungan mencakup hampir tiga perempat permukaan seluruh tengkorak, yang panjangnya bisa mencapai 1,5 meter. Pada hewan genus Tapejara, jambulnya bertulang dan terdiri dari beberapa gigi di bagian belakang kepala dan di pangkal paruh.

Sayap pterosaurus adalah selaput kulit yang melekat pada tungkai depan dan belakang. Di dalam membran terletak otot-otot tipis, serta pembuluh darah. Karena struktur ini, untuk waktu yang lama mereka dianggap kelelawar purba dan bahkan diklasifikasikan sebagai mamalia.

Ukuran

Ordo pterosaurus termasuk makhluk yang sama sekali berbeda dalam struktur dan ukuran. Diyakini bahwa Rhamphorhynchus awal tidak melebihi ukuran burung modern. Beberapa dari mereka tidak lebih dari titmouse, sementara mereka telah mengembangkan sayap dan agak panjang. Misalnya, tubuh anurognatha hanya tumbuh sepanjang 9-10 sentimeter, tetapi pada lebar sayap mereka mencapai hampir 50 sentimeter. Kadal terkecil yang ditemukan oleh para arkeolog adalahNemicolopterus dengan lebar sayap 25 sentimeter. Benar, ada kemungkinan bahwa ini adalah seekor anak, dan bukan bentuk dewasa dari spesies pterosaurus yang terpisah.

Seiring waktu, hewan-hewan ini tumbuh lebih besar hingga berubah menjadi raksasa sungguhan. Sudah di tengah periode Jurassic, kadal terbang mencapai lebar sayap 5-8 meter, dan mungkin beratnya sekitar seratus kilogram. Makhluk terbesar di Bumi yang mampu terbang masih dianggap Quetzalcoatl dan Hatzegopteryx. Mereka memiliki tubuh yang relatif pendek dan leher yang sangat memanjang, dan dalam ukuran mereka dapat dibandingkan dengan jerapah dewasa. Panjang tengkorak mereka bisa mencapai 2-3 meter, dan lebar sayap mereka sekitar 10-11 meter.

Kadal terbang dan burung

Kemampuan untuk terbang secara aktif dan beberapa fitur anatomi membuat pterosaurus menjadi pesaing pertama untuk peran nenek moyang burung. Seperti burung, mereka memiliki lunas, tempat melekatnya otot-otot yang bertanggung jawab atas kepakan sayap; tulang mereka juga memiliki rongga berisi udara; dan spesies selanjutnya bahkan menyatukan vertebra toraks untuk memberikan dukungan yang lebih kaku untuk sayap.

Meskipun semua kesamaan ini, para ilmuwan percaya bahwa burung berevolusi sejajar dengan trenggiling dan kemungkinan besar berevolusi dari dinosaurus. Ada puluhan temuan reptil berbulu yang secara teoritis bisa menjadi nenek moyang mereka. Daftar ini meliputi: maniraptor, archaeopteryx, protoavis, dan lainnya. Bulu yang dekat dengan spesies modern hanya muncul pada periode Jurassic, pada saat pterosaurus sudah dalam ayunan penuh.menggunakan wilayah udara.

Selama jutaan tahun, burung purba dan kadal terbang hidup berdampingan. Mereka menjalani gaya hidup yang sama dan bersaing untuk mendapatkan makanan. Menurut satu hipotesis, burunglah yang menyebabkan peningkatan ukuran pterosaurus dan kepunahan total spesies kecil mereka.

Metode transportasi

Penelitian pada tengkorak pterosaurus menunjukkan bahwa mereka memiliki daerah otak yang sangat berkembang yang terkait erat dengan penerbangan. Mereka menyumbang 7-8% dari massa otak, sedangkan pada burung modern mereka hanya menempati 2%. Tapi terbang bukan satu-satunya cara untuk berkeliling. Kadal memiliki anggota tubuh yang berkembang dengan baik yang memungkinkan mereka berlari cepat dan berjalan dengan percaya diri di tanah. Banyak dari mereka bergerak dengan keempat kakinya seperti mamalia.

Masih belum diketahui secara pasti bagaimana pterosaurus terbang. Saat ini, burung terbesar - condor Andes dan elang laut pengembara - mencapai lebar sayap maksimum 3 meter dan berat tidak lebih dari 15 kilogram. Pterosaurus, di sisi lain, beberapa kali lebih besar dan tidak jelas bagaimana, secara umum, mereka bisa naik ke udara. Menurut satu versi, kaki belakang yang kuat membantu mereka lepas landas, yang dengannya mereka mendorong tanah. Menurut versi lain, untuk sentakan awal, mereka mengayunkan kepala dengan kuat untuk menciptakan resonansi dan menggerakkan seluruh tubuh.

Gaya Hidup

Dilihat dari banyaknya gigi, pterosaurus sebagian besar adalah karnivora atau omnivora. Ornithocheirids, pteranodontids makan terutama pada ikan. Ramphorhynchus dan tapeyarids dimakan sebagaivertebrata kecil dan serangga, dan buah-buahan dari tumbuhan. Spesies besar azhdarchid bahkan bisa memangsa dinosaurus berukuran sedang.

Pterosaurus menangkap mangsanya di darat atau saat terbang. Di antara mereka adalah perwakilan siang dan malam. Hewan seperti Tapejar dapat tetap aktif setiap saat sepanjang hari, tetapi hanya untuk waktu yang singkat.

Kemungkinan besar, pterosaurus muda membutuhkan perawatan orang tua untuk beberapa waktu. Namun, mereka tidak sepenuhnya tidak berdaya. Diketahui bahwa mereka memiliki kemampuan terbang jauh lebih awal daripada anak-anak burung modern.