James Randi adalah mantan ilusionis dan terkenal di Amerika penangkal penipuan yang menyamar sebagai pesulap dan paranormal. Selama dua dekade, dia telah menawarkan untuk membayar hadiah lebih dari $ 1 juta kepada siapa saja yang lulus semua tesnya dan membuktikan bahwa dia benar-benar memiliki kemampuan paranormal. Ribuan orang dari berbagai negara di seluruh dunia telah mencoba untuk menerima hadiah uang tunai ini, tetapi tidak satupun dari mereka yang dapat meyakinkan Randy yang skeptis tentang hadiah spesialnya.
Masa kecil dan remaja
Nama asli James Randi adalah Randall James Hamilton Zwinge. Ia lahir di kota Toronto Kanada pada tahun 1928. Bocah itu adalah anak tertua, selain dia, ada dua anak lagi dalam keluarga. Pada usia 13, ia mengalami kecelakaan sepeda yang serius, setelah itu ia berbaring di gips selama lebih dari setahun. Para dokter yakin bahwa James akan tetap terbaring di tempat tidur selama sisa hidupnya, namun, yang mengejutkan mereka, anak itu pulih dan bangkit. Berbaring tak bergerak, Randy mulai membaca buku-buku sihir. Hobi baru sangat diperlukanjiwa anak laki-laki yang dia putuskan untuk menghubungkan kehidupan masa depannya dengannya. Sebagai remaja berusia 17 tahun, James Randi meninggalkan sekolah dan mulai mendapatkan uang tambahan sebagai ilusionis, berbicara di tempat hiburan pinggir jalan. Ini diikuti oleh pekerjaan di Jepang dan Filipina, di mana pemuda itu berkenalan dengan rahasia melakukan trik rumit yang dianggap penonton tidak lebih dari keajaiban.
Bekerja sebagai ilusionis
James memulai karir profesionalnya sebagai ilusionis pada tahun 1946. Pada awalnya, ia tampil dengan nama aslinya (Randell Zwinge), tetapi karena popularitasnya meningkat, ia memutuskan untuk menggunakan nama samaran Amazing Randy. Dari pertengahan 50-an, pesulap mulai diundang sebagai tamu di program hiburan, dan pada 60-an ia mulai menjadi pembawa acara programnya sendiri di stasiun radio New York. Pada tahun 1973-1974 ilusionis James Randi melakukan tur dengan penyanyi rock populer Alice Cooper. Selama pertunjukan penyanyi, ia memainkan peran sebagai algojo dan dokter gigi di atas panggung, dan juga secara pribadi berpartisipasi dalam pengembangan beberapa pemandangan untuk penampilannya.
Munculnya sikap skeptis
Di tahun 70-an, Randy secara bertahap mulai menjauh dari ilusi dan memfokuskan aktivitasnya untuk mengungkap scammers yang berpura-pura menjadi orang dengan kekuatan gaib. Mengetahui rahasia trik yang paling rumit, dia mengerti bahwa trik yang tampaknya luar biasa sebenarnya tidak memiliki dasar supernatural. Secara alami skeptis, Randy tidak percaya pada keajaiban dan semua paranormal,dia menganggap penyihir, perantara, kontak dengan alien sebagai scammers biasa yang menipu pemirsa demi keuntungan.
Pertengkaran dengan Uri Geller
Konflik paling terkenal James Randi dimulai pada tahun 1972 dengan Uri Geller, seorang paranormal yang sangat populer pada masa itu. Yang terakhir melakukan mukjizat yang tidak dapat dijelaskan oleh sains di depan penonton, mengklaim bahwa makhluk asing memberinya kekuatan super. James Randi membanting nomor Uri Geller, di mana dia membengkokkan sendok logam dengan satu pandangan. Dia menyatakan bahwa membengkokkan sendok garpu adalah trik umum dan membujuk karyawan studio di mana paranormal seharusnya tampil untuk mengekspos dia kepada penonton. Setelah kejadian ini, perseteruan antara Randy dan Geller berlarut-larut selama bertahun-tahun. Seorang ilusionis skeptis berulang kali mengungkapkan rahasia trik paranormal, sehingga membahayakan karirnya.
Geller mencoba melawan pelakunya secara legal dan berulang kali menuntutnya. Namun, para menteri Themis tidak pernah memenuhi tuntutannya terhadap James Randi. Pada tahun 1982, mantan ilusionis menerbitkan sebuah buku berjudul The Magic of Uri Geller, di mana ia mengungkapkan kepada pembaca rahasia nomor tanda tangan paranormal. Dia mengklaim bahwa siapa pun bisa melakukan trik membungkuk sendok logam dan trik selebriti lainnya. Bertahun-tahun setelah dimulainya konflik, Geller dipaksa untuk mengakui bahwa dia tidak memiliki kekuatan supernatural, tetapi adalah seorang ilusionis panggung biasa yang berusaha membuat pertunjukannya sendiri.tak terlupakan bagi penonton.
Mulai dana Anda sendiri
Pada tahun 1996, Yayasan Pendidikan James Randi muncul di AS, yang mengekspos penipu dari sihir dan persepsi ekstrasensor dan mempelajari fenomena paranormal. Sang ilusionis mengumumkan bahwa dia akan membayar $10.000 dari tabungan pribadinya kepada seseorang yang dapat membuktikan bahwa dia benar-benar memiliki kekuatan supernatural dan tidak membodohi orang dengan trik sulap dan trik psikologis. Secara bertahap, ukuran hadiah uang tunai meningkat karena kontribusi dari para penggemar dan akhirnya melebihi $1,1 juta.
Ketentuan Hadiah
Penghargaan James Randi telah menjadi berita gembira bagi banyak orang yang menyebut diri mereka peramal, dukun, paranormal, peramal, dll. Tampaknya mendapatkan uang sama sekali tidak sulit. Untuk melakukan ini, Anda hanya perlu menunjukkan kemampuan paranormal Anda kepada Randy yang skeptis. Ilusionis siap untuk membayar hadiah uang tunai dari dananya kepada siapa saja yang dapat menghipnotis, membaca pikiran, memindahkan objek dengan mata mereka, berkomunikasi dengan orang mati, memprediksi masa depan, melakukan berbagai tindakan magis, dll. Satu-satunya syarat adalah bahwa pesaing untuk kemenangan harus mendemonstrasikan kemampuannya dalam eksperimen ilmiah yang diawasi oleh Randy dan rekan-rekannya.
Berjuang untuk Hadiah Dana
Ribuan orang berjuang untuk hadiah uang tunai $1,1 juta. Peramal dari semua lapisan mendekati Yayasan Pendidikan, tetapi tidak ada seorang pundari mereka tidak dapat menunjukkan kemampuan mereka sesuai dengan kondisi percobaan. Tes James Randi terlalu sulit bahkan untuk paranormal yang kuat. Mantan ilusionis ini tidak lelah mengungkap semua pesaing untuk penghargaan tersebut. Dia dengan mudah memahami bahwa kekuatan super mereka hanyalah tipuan.
James Randi membagi semua kandidat untuk penghargaan yayasannya menjadi 2 kategori: penipu dan mereka yang secara keliru percaya pada kemampuan paranormal mereka. Yang pertama datang ke ilusionis demi uang mudah. Selama percobaan, mereka licik, mengintip, berharap untuk menipu orang lain. Pelamar yang termasuk dalam kategori kedua percaya diri dengan kekuatan super mereka, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ternyata mereka hanya keliru tentang diri mereka sendiri.
Hadiah uang skeptis-ilusionis belum diterima hingga hari ini. Benarkah tidak ada satu orang pun di dunia ini yang benar-benar memiliki kemampuan paranormal? Yayasan James Randi terus mencari orang-orang seperti itu. Battle of the Psychics dan acara TV lainnya secara teratur menunjukkan orang-orang yang melakukan keajaiban di depan kamera. Apakah mereka semua penipu? Dan mengapa tidak ada di antara mereka yang ingin bersaing memperebutkan hadiah uang tunai lebih dari $1 juta? Banyak paranormal terkenal mengklaim bahwa mereka tidak memerlukan verifikasi apa pun, sehingga mereka tidak akan membuktikan kemampuan mereka kepada siapa pun. Tapi Randy tidak percaya alasan apapun. Dia yakin bahwa dia dapat mengungkap siapa pun yang berpaling kepadanya.
Randy hari ini
Meskipun usianya sudah lanjut, Randy masih terlibat aktif dalam mengungkap scammers. Pada tahun 2009, ia didiagnosis menderita penyakit usus onkologis, tetapi mantan ilusionis berhasil mengatasi penyakitnya dan pada tahun 2010 kembali beraktivitas. Hari ini, dia masih menunggu seseorang yang kepadanya dia dapat dengan sungguh-sungguh mempersembahkan hadiah utama yayasannya. Bagaimanapun, dia menghabiskan 2 dekade terakhir hidupnya untuk mencarinya.
