Pewarnaan mencolok yang mencolok mata adalah sinyal bahwa asp karang mematikan. Ilmu pengetahuan telah membuktikan bahwa hanya sepertiga dari gigitan ular ini disertai dengan suntikan racun, tetapi korban yang sial, akan hidup tidak lebih dari sehari jika tidak diberikan bantuan tepat waktu.
Deskripsi
Coral asp (Micrurus) adalah nama umum dari genus ular berbisa, menyatukan lebih dari empat puluh spesies yang dikenal saat ini. Sebagian besar perwakilan dari genus ini hidup di luasnya Amerika Tengah dan Selatan. Hanya asp karang harlequin yang juga ditemukan di Amerika Utara (batas utara area distribusi spesies ini meliputi negara bagian Kentucky dan Indiana di AS).
Perwakilan terkecil dari asps adalah kobra dan karang biasa. Panjangnya hanya sekitar lima puluh sentimeter. Tubuh asp karang raksasa terbesar, bisa mencapai satu setengah meter panjangnya.
Ular ini dicirikan oleh kepala kecil yang rata, tidak adanya intersepsi serviks yang jelas, tubuh berbentuk gelendong berakhir dengan ekor kecil. Matakecil, dengan pupil bulat. Gigi beracun yang sangat kecil terletak di dalam mulut kecil yang mengembang agak lemah. Warna yang sangat cerah dan beraneka ragam adalah ciri khas semua ular dari genus ini. Contoh tipikal adalah asp karang biasa (foto di bawah).
Pergantian cincin merah, hitam dan kuning (putih) pada tubuh terjadi dalam urutan yang benar, secara berkala. Ukuran cincin dan urutan pergantian adalah individual untuk asp dari setiap spesies.
Gaya Hidup
Sebagai aturan, asp karang menjalani gaya hidup malam yang penuh rahasia. Pada siang hari, ia bersembunyi di liang yang digali di tanah, serta di tumpukan daun jatuh dan cabang kering. Ular ini paling aktif saat senja dan menjelang fajar. Makanan utamanya, sebagai suatu peraturan, adalah kadal dan ular kecil, karena taring kecil tidak dapat menggigit kulit makhluk yang lebih besar. Kadang-kadang juga memakan katak dan tikus kecil.
Serangan asp karang, bergegas ke depan dengan kecepatan kilat dengan mulutnya terbuka lebar. Untuk satu gigitan, ia mampu menyuntikkan enam hingga dua belas miligram racun ke dalam tubuh korban, sementara dosis 4-6 miligram racun ini berakibat fatal bagi seseorang. Namun, aspid sangat jarang menggigit orang. Biasanya, ini terjadi karena kontak yang tidak disengaja atau ketika mereka, tertarik dengan warna yang indah, mengganggu ular atau mencoba menyentuhnya. Di tempat gigitan, biasanya bahkan tidak ada pembengkakan, terkadang tidak ada rasa sakit. Namun, tanpa perawatan medis, seseorang yang digigit asp dapat meninggal dalam waktu kurang darihari. Mereka yang selamat akan selamanya memiliki masalah ginjal yang serius, jadi yang terbaik adalah tidak menyentuh asps dan tidak menyimpannya di rumah.
Reproduksi
Musim kawin asp karang terjadi dua kali setahun: pada akhir musim semi-awal musim panas dan akhir musim panas-awal musim gugur. Jantan dari genus ular ini memiliki penglihatan yang agak buruk, dan mereka kesulitan menemukan betina. Selain itu, mereka sangat agresif. Seringkali, alih-alih ritual kawin, di mana ular karang jantan membelai punggung betina dengan hidungnya, duel nyata terjadi antara ular dari jenis kelamin yang berbeda.
Biasanya, pada bulan Mei-Juni, betina bertelur (dari empat hingga delapan) di lubang yang digali di tanah. Setiap telur bisa mencapai panjang empat sentimeter. Pada bulan Agustus atau September, ular kecil lahir. Mereka memiliki warna yang sama dengan orang dewasa, dan, meninggalkan sarang, segera memulai kehidupan mandiri.
Fakta menarik
Saat menghadapi rintangan, misalnya batu, karang asp biasanya ketakutan, menyembunyikan kepalanya di bawah tubuhnya yang terlipat. Pada saat yang sama, dia berguling dari sisi ke sisi, dan mengangkat bagian belakang tubuhnya secara vertikal, melingkarkan ekornya menjadi sebuah cincin.
Ular karang adalah satu-satunya ular berbisa di Amerika Utara yang bertelur. Semua yang lain melahirkan anak hidup.
Memakan ular jenis lain, asp terkadang tidak segan-segan mengambil untung dari kerabatnya. Selama musim kawin, adu asps karang yang mematikan dapat dimulai segera setelah kawin.
Karena warna-warna cerah dari ular ini, kadang-kadang juga disebut "harlequin" atau "permen". Dan penduduk lokal di beberapa daerah habitat reptil ini menyebutnya "ular menit". Asp karang membunuh hewan yang digigitnya dalam satu menit (kita berbicara tentang mangsa kecil).
