Ontologi adalah studi filosofis tentang sifat keberadaan, pembentukan realitas, kategori utama keberadaan dan hubungannya. Secara tradisional dianggap sebagai bagian dari cabang filosofis seperti metafisika. Ontologi berurusan dengan pertanyaan tentang apa yang ada dan bagaimana entitas ini dapat dikelompokkan menurut hierarki tunggal, dibagi menurut persamaan dan perbedaan. Selain ontologi fundamental, yang berhubungan dengan hukum universal keberadaan, ada banyak subbagian yang memiliki fenomena tertentu sebagai subjeknya (misalnya, ontologi budaya).
Kata "ontologi" terdiri dari akar kata Yunani "ontos", yang berarti "ada; apa itu”, dan “logo”, mis. "ilmu, teori, penelitian". Dan meskipun berasal dari Yunani, penyebutan pertama kata itu ditemukan dalam teks-teks yang ditulis dalam bahasa Latin. Itu muncul dalam bahasa Inggris dalam kamus Nathaniel Bailey pada tahun 1721, di mana itu didefinisikan sebagai "deskripsi abstrak dari keberadaan". Ini, tentu saja, menegaskan bahwa kata itu sudah digunakan pada waktu itu.
Dalam filsafat analitik, ontologi adalah doktrin yangberkaitan dengan definisi kategori dasar keberadaan, dan juga menanyakan dalam arti apa elemen-elemen kategori ini bisa "ada". Ini adalah studi yang bertujuan untuk berada dalam dirinya sendiri, bukan untuk menjelaskan, misalnya, sifat individu dan fakta tentang entitas tertentu.
Mencoba memecahkan masalah ontologi, beberapa filsuf, khususnya Platonis, berpendapat bahwa semua nama (termasuk kata benda abstrak) mengacu pada hal yang nyata. Filsuf lain membantah hal ini, mengemukakan pandangan bahwa kata benda tidak selalu mengacu pada makhluk, tetapi beberapa di antaranya menyiratkan indikasi sekelompok objek atau fenomena yang serupa. Menurut yang terakhir, pikiran, bukannya menunjuk pada keberadaan, mengacu pada sekelompok fenomena mental yang dialami oleh seseorang. Jadi, kata "masyarakat" dikaitkan dengan citra kolektif orang-orang dengan kualitas tertentu, dan kata "geometri" dikaitkan dengan aktivitas intelektual tertentu.
Ada sejumlah sudut pandang lain antara kebalikan ini yang mewakili realisme dan nominalisme, tetapi ontologi apa pun adalah ilmu yang harus memberikan gambaran tentang konsep mana yang merujuk pada kenyataan, mana yang tidak, untuk alasan apa dan kategori yang kita miliki sebagai hasilnya. Ketika penelitian semacam itu menyentuh konsep-konsep seperti ruang, waktu, akal, kebahagiaan, kontak, energi, dan Tuhan, ontologi menjadi fundamental bagi banyak cabang filosofis.
JadiDengan demikian, ontologi adalah doktrin filosofis, masalah mendasar yang mencakup masalah keberadaan seperti itu. Apa yang ada dan apa yang bisa disebut ada? Dapatkah hal-hal dibagi ke dalam kategori, dan jika demikian, ke dalam kategori apa? Apa arti keberadaan, arti keberadaan? Pemikir yang berbeda sepanjang sejarah filsafat telah memberikan jawaban yang bervariasi untuk pertanyaan-pertanyaan ini, yang mungkin mencerminkan sifat dari seluruh era atau budaya.
