Siapa geisha, hari ini, mungkin, banyak orang tahu di luar Jepang. Meskipun dalam kebanyakan kasus mereka hanya memiliki ide perkiraan. Beberapa menganggap mereka sebagai pelacur yang dimuliakan yang mampu memikat pria dengan hiburan yang anggun dan kesenangan indria. Mereka memakai riasan putih dan kimono berwarna cerah.
Sebenarnya, ini jauh dari kenyataan, tetapi harus dikatakan bahwa kesalahpahaman sering didukung secara aktif oleh orang-orang yang berhasil berhubungan dengan fenomena ini dalam budaya Jepang. Cukuplah untuk mengingat gambaran yang dijelaskan oleh Arthur Golden dalam novelnya Memoirs of a Geisha.
Tapi sejujurnya, tidak semua orang Jepang modern mampu memberikan jawaban terperinci atas pertanyaan siapa geisha itu. Tidak semua orang pernah melihatnya sama sekali.
Pertama-tama, ini adalah sebuah profesi. Seperti semua kata benda dalam bahasa Jepang, kata ini tidak memiliki varian tunggal dan jamak, terdiri dari dua kanji: "gei" - orang (pemain), "sya" - seni.
Lembaga Seniman Tradisional dimulaiberkembang di pertengahan abad kedelapan belas di apa yang disebut "distrik kesenangan" di kota-kota besar Jepang (Tokyo, Kyoto). Selama periode waktu itu, pertanyaan tentang siapa geisha lebih mudah dijawab. Mereka adalah laki-laki, sejenis entertainer yang diundang untuk menghibur klien yang datang ke pelacur dengan musik dan lelucon. Lambat laun mereka digantikan oleh penari yang disebut "geiko" (dialek Kyoto). Mereka terbukti lebih sukses dan populer.
Istilah ini masih digunakan untuk merujuk pada seorang gadis dalam profesi tingkat senior, tetapi juga untuk membedakan seorang seniman yang mempraktikkan seni tradisional dari seorang pelacur yang meniru beberapa rahasia seorang geisha (pakaian, rias wajah, nama). Siswa itu disebut "maiko" ("anak menari"). Dia dicirikan oleh riasan putih, gaya rambut yang rumit, kimono yang cerah - elemen dari mana stereotip gambar di Barat telah berkembang.
Pelatihan profesional dimulai pada usia yang sangat dini. Di masa lalu, beberapa orang miskin menjual gadis-gadis ke okiya ("rumah mapan") yang terletak di distrik hanamachi ("kota bunga") untuk memastikan masa depan yang relatif sejahtera bagi mereka. Belakangan, praktik ini menghilang, dan geisha Jepang mulai mengangkat orang yang mereka cintai (putri, keponakan) sebagai penerus.
Di zaman modern ini, sebagian besar dari mereka juga tinggal di rumah adat, terutama pada masa studi. Dengan pengecualian beberapa seniman berpengalaman dan sangat dicari yang lebih memilih kemerdekaan penuhdalam hidup dan karir. Gadis-gadis yang memutuskan untuk mengabdikan diri pada suatu profesi memulai studi mereka setelah lulus dari sekolah menengah atau perguruan tinggi. Mereka belajar sastra, memainkan alat musik seperti shamisen, shahukati, kendang, menampilkan lagu dan tarian tradisional, serta melakukan upacara minum teh. Menurut banyak orang, Kyoto adalah tempat di mana tradisi budaya para seniman ini kuat. Orang yang mengerti siapa geisha mengundang mereka untuk berpartisipasi dalam berbagai perayaan di restoran khusus (“ryotei”). Seluruh prosedurnya murni formal, dimulai dengan pemesanan artis melalui kantor serikat mereka.
