Gajah dianggap sebagai hewan terbesar yang hidup di darat. Ukurannya menggairahkan imajinasi, karena seseorang hanyalah pria pendek dibandingkan dengannya. Namun, bahkan di antara hewan-hewan ini ada yang jelas lebih unggul dari rekan-rekan mereka dalam ukuran. Jadi, mari kita jalan-jalan mendidik dan mencari tahu: berapa berat gajah terbesar di dunia? Di mana dia tinggal? Dan rahasia aneh apa yang dia sembunyikan?
Keturunan raksasa purba
Sejarah asal usul gajah kembali ke masa-masa yang jauh itu, ketika hawa dingin yang hebat perlahan-lahan mendekati bumi. Menurut penelitian terbaru, makhluk mirip gajah pertama lahir sekitar 1,6 juta tahun yang lalu. Itu adalah kesalahan genetik acak, mutasi yang selamanya memisahkan mastodon menjadi dua spesies terpisah.
Pada saat yang sama, selama bertahun-tahun, gajah juga menyerah pada perubahan evolusioner. Mereka membentuk tiga subspesies terpisah. Yaitu, mammoth, Indiadan gajah Afrika. Yang pertama, sayangnya, tidak dapat bertahan hingga hari ini. Tapi dua lainnya masih berjalan di tanah yang kita kenal. Tapi hal yang paling aneh adalah bahwa selama bertahun-tahun mereka tidak banyak berubah.
Gajah India dan Afrika: siapa yang lebih besar?
Bahkan di abad terakhir, para ilmuwan yakin bahwa semua gajah adalah sama, terlepas dari wilayah tempat mereka tinggal. Namun, penelitian yang lebih baru menunjukkan ini salah. Faktanya, gajah terbesar adalah Afrika. Seekor hewan dari Benua Hitam mengalahkan kerabat Asianya baik dalam berat badan maupun tinggi badan.
Perlu dicatat juga bahwa gajah Afrika juga dibagi menjadi dua subspesies besar: sabana dan hutan. Yang pertama lebih besar. Dari sini dapat disimpulkan bahwa gajah terbesar di dunia adalah yang hidup di hamparan sabana Afrika. Dialah yang merupakan pemilik gelar "hewan darat terbesar di planet ini."
Beberapa angka: berapa berat gajah dewasa?
Mari kita mulai, mungkin, dengan perwakilan terkecil dari keluarga gajah - India, atau, sebagaimana disebut juga, gajah Asia. Hewan ini hidup di Indonesia, Nepal, Thailand, India, Vietnam dan China. Rata-rata, jantan dari spesies ini tumbuh setinggi 2,5-3 m, dan beratnya berkisar antara 4,0-4,5 ton. Betina jauh lebih pendek daripada angkuhnya - mereka jarang tumbuh lebih dari 2,4 m dan beratnya sekitar 2-2,5 ton.
Gajah hutan Afrika dalam banyak hal mirip dengan kerabatnya di India. Terutama menyangkutproporsinya. Jadi, jantan dari spesies ini tumbuh hingga 3 m, namun, hari ini Anda jarang bertemu dengan pria kuat seperti itu. Rata-rata, gajah hutan mencapai 2,6 m, dan beratnya berkisar 2,5-3 ton. Betina memiliki proporsi tubuh yang kurang lebih sama dan hanya sedikit lebih rendah dari para angkuhnya.
Adapun subspesies sabana, ini benar-benar gajah terbesar di planet ini. Raksasa ini dapat tumbuh hingga 4 meter, dan berat maksimumnya bervariasi antara 5-6 ton. Panjang tubuhnya mencapai 6-7 meter. Pada saat yang sama, betina, seperti subspesies lainnya, jauh lebih kecil daripada angkuhnya.
Gajah terbesar di dunia: siapa dia?
Menurut arsip lama, yang terbesar adalah gajah yang ditangkap oleh pemburu di Angola pada abad ke-19. Beratnya hanya di bawah 12,5 ton, dan setiap gading memiliki berat setidaknya 50 kilogram. Namun, mengingat berapa lama kejadian itu terjadi, agak sulit untuk mengkonfirmasi kebenaran dokumen-dokumen ini.
Tetapi data resmi menunjukkan bahwa gajah terbesar adalah Yossi. Itulah nama raksasa Afrika berusia 32 tahun yang tinggal di Taman Safari dekat kota Romat Gan. Berat hewan ini adalah 6 ton, dan tingginya 3,7 meter. Pada saat yang sama, gajah itu masih sangat muda, dan oleh karena itu, kemungkinan besar Yossi akan tumbuh lebih besar dalam sepuluh tahun ke depan.
Beberapa fakta menarik tentang gajah
Hanya sedikit orang yang tahu bahwa:
- Gajah India terbesar ditembak mati pada tahun 1924. Beratnya 8 ton dan tingginya 3,35 meter.
- Dengan kaki yang kuat, gajah adalah satu-satunya hewan di planet ini yang tidak bisa melompat sama sekali.
- Dalam satu hari, seorang pria dewasa dapat makan sekitar 200 kilogram makanan nabati dan minum 300 liter air.
- Gajah jarang berlutut atau jongkok. Selain itu, hewan ini tidur sambil berdiri, dan hanya gajah kecil yang bisa berbaring miring.
- Meskipun proporsi tubuhnya besar, seekor gajah dapat berlari dengan kecepatan 40 km/jam. Saat berlari, dia dengan mudah menembus dinding bata, dan jika panik, dia akan menginjak-injak siapa saja yang berada di bawah kakinya.
