Ada banyak batu permata yang indah di dunia saat ini, tetapi tidak ada satupun yang sebanding dengan batu besar yang ditambang pada tahun 1905. Berlian terbesar di dunia ditemukan di tambang Afrika Selatan dekat kota Pretoria.
Sejarah tambang Afrika
Thomas Cullinan dimulai sebagai tukang batu. Setelah menabung sejumlah kecil uang, dia memutuskan untuk mencari berlian. Beberapa kilometer dari Pretoria, ia membeli pertanian Elandsfontein pada tahun 1904 dan mengerjakannya dengan efektif. Dia memilih dengan sangat hati-hati dan mengarahkan pandangannya pada sebidang tanah dengan bukit. Bukit itu, ternyata kemudian, terbentuk di atas pipa kimberlite, tempat tambang Premier berada. Tempat ini mendapatkan namanya untuk menghormati kepala pemerintahan, yang hadir pada pembukaan tambang.
Penemuan unik
Pada sore hari, kepala tambang, Frederick Wells, melakukan inspeksi harian. Perhatiannya tertuju pada pantulan terang yang luar biasa dari beberapa objek. Di dalam lubang sedalam 5,5 meter, dia melihat sebuah fragmen. Benda tersebut memantulkan sinar matahari dengan kuat dan tidakterlihat seperti kaca. Turun ke dalam lubang, dia dengan hati-hati menggali berlian terbesar di dunia dari dinding dengan pisau. Setelah memeriksa kekerasannya, dia senang melihat bahwa itu adalah permata berkualitas tinggi. Untuk penemuannya yang tidak biasa, Wells menerima hadiah 10 ribu dolar, dan dia sendiri dinamai menurut kepala perusahaan penambangan berlian, Sir Thomas Cullinan, yang datang ke tambang hari itu.
Raksasa Afrika
Jelas bagi para ahli pertambangan bahwa batu yang ditemukan adalah bagian dari raksasa yang lebih besar, yang ukurannya bisa 2-3 kali lebih besar. Berlian terbesar di dunia seukuran kepalan tangan pria dewasa dan jauh lebih besar daripada kristal mana pun yang pernah ditemukan di mana pun di dunia. Berat awalnya adalah 3106 metrik karat. Batu itu mengejutkan tidak hanya dengan parameternya yang mengesankan, tetapi juga dengan kualitasnya yang luar biasa. Itu benar-benar transparan dan tidak berwarna. Retakan kecil terbentuk di permukaannya. Karena cacat kecil inilah diputuskan untuk membagi raksasa itu menjadi beberapa batu terpisah.
Sebuah bongkahan besar dijual kepada pemerintah Transvaal seharga 150 ribu pound Inggris.
Journey of the Magnificent Crystal
Menurut versi resmi, pada November 1907, batu itu diberikan sebagai hadiah ulang tahun kepada raja besar Edward VII sebagai tanda kesetiaan kepada koloni yang dianeksasi setelah Perang Boer. Faktanya, "hadiah" itu sangat merugikan perbendaharaan Inggris (hampir satu juta dolar), dan berlian itu dijual.
Pada akhir JanuariPada tahun 1908, berlian itu diserahkan ke perusahaan Amsterdam untuk dipotong, dan pada 10 Februari, master Abraham Asscher mulai bekerja. Hal yang paling menarik adalah bahwa dari Afrika, berlian terbesar di dunia yang diasuransikan bepergian dengan kapal perang, dan dengan tenang bergerak melintasi Selat Inggris di saku perhiasan di feri sederhana untuk penumpang.
Berlian Kerajaan
Untuk mempelajari struktur raksasa dan menentukan dengan tepat tempat tumbukan untuk membelahnya menjadi beberapa bagian, butuh beberapa waktu. Sayatan dibuat di batu, pisau khusus ditempatkan di dalamnya, dan dengan satu pukulan kuat mereka mematahkannya. Tidak setiap master harus memecahkan berlian raksasa, yang telah lama tertidur diam-diam di perut bumi, menjadi beberapa batu yang lebih kecil. Tuannya sangat gugup. Kristal itu begitu kuat sehingga hanya pada upaya kedua itu mungkin untuk membelahnya menjadi dua batu besar, berukuran 2029,94 dan 1068,09 karat, dan tiga keping kecil. Cullinan pertama (foto menunjukkannya dalam bentuk setetes dengan 74 segi dan berat 530, 2 karat) disebut oleh Raja George V sebagai "Bintang Besar Afrika". Itu menjadi berlian terbesar di dunia. Dia ditempatkan di bagian atas tongkat kerajaan, yang terletak di Menara London. Dari batu besar kedua, perhiasan membuat berlian Cullinan 2 pada 317, 4 karat, yang memiliki 66 segi - kristal terbesar kedua di dunia. Untuk raksasa ini (parameter dasar - 4, 3x4, 1 cm), tempat ditentukan di mahkota kekaisaran, yang terletak di Menara. Dari sisa potongan bahan berlian, dibuat dua berlian besar lagi - pandelok, yang beratnya 94,4karat (Cullinan 3) dan kristal berbentuk persegi dengan berat 63,65 karat (Cullinam 4). Sejak 1911 mereka berada di mahkota ratu Inggris. Kemudian, pada tahun 1959, mereka ditempatkan di sebuah bros.
Cullinan 5 seberat 18,8 karat dipotong berbentuk hati dan dimasukkan ke dalam bros. Itu ditujukan untuk Ratu Mary. Kemudian, dia dikeluarkan dari sana dan dimasukkan ke dalam mahkota mahkota wanita. Cullinan 6 seberat 8,8 karat dengan potongan marquise sangat disukai Elizabeth II. Dia memberi perintah untuk memperkuat kristal dalam kalung berlian-zamrud, yang sangat sering dia kenakan di masa mudanya. Berlian Cullinan 7 memiliki berat 11,5 karat dan potongan marquise, Cullinan 8 memiliki potongan zamrud dan berat 6,8 karat, Cullinan 9 memiliki berat 4,4 karat, potongan buah pir.
Selain berlian berukuran besar, berlian yang lebih kecil dibuat dari berlian terbesar: 5 dengan berat hingga 4,4 karat dan 96 permata mini dengan berat 7,55 karat. Berat total semua permata bersama-sama adalah 1063,65 karat. Selama pemrosesan perhiasan, 65, 75% dari kehilangan seluruh massa raksasa yang ditemukan terjadi.
Pemotongan artistik semua batu setelah dibelah membutuhkan waktu empat tahun. Hasilnya, 105 berlian dibuat. Berlian terbesar di dunia adalah sembilan permata besar yang menjadi kebanggaan mahkota Inggris.
Perang Dunia dan sekarang
Pada masa perang, berlian kecil, bersama dengan relik mahal lainnya, disembunyikan dengan hati-hati di dalam kaleng dan dikubur di sebuah ladang dekat Istana Windsor. Besarkristal itu dikemas ke dalam kotak topi dan disembunyikan di salah satu lorong rahasia kastil.
Saat ini, Cullinan 1 (54x44x29 mm) adalah berlian terbesar di dunia (setelah Golden Jubilee). Dipotong dengan indah dalam bentuk buah pir, ia menghiasi tongkat kerajaan besar Inggris dan, bersama dengan saudara-saudaranya yang terkenal lainnya, berada di Menara.
Seluruh koleksi berlian terkemuka yang luar biasa dapat dilihat di Jewel House di pameran. Berlian yang unik dan indah dikenakan oleh Ratu sendiri di berbagai resepsi gala dan upacara perayaan.
