Pada tanggal 29 Juli 1967, para pelaut USS Forrestal, dikelilingi oleh air di semua sisi, menyaksikan dengan ngeri ketika, dalam sekejap, api mulai melahap kapal mereka. Mereka bergegas dalam upaya untuk melakukan sesuatu, tetapi setelah ledakan pertama di kapal induk Forrestal, ledakan kedua terdengar. Dia meninggalkan bola api di langit. Sebuah firasat menindas dari malapetaka yang akan segera terjadi.
Salah satu insiden paling signifikan dalam sejarah Angkatan Laut AS terkait dengan kapal induk Forrestal, dinamai menurut Menteri Pertahanan AS pertama. Kerugian material akibat bencana yang terjadi pada tahun 1967 itu berjumlah jutaan dolar, belum termasuk biaya pesawat yang hancur. Namun, hari ini kita akan berbicara tentang mereka yang berada di kapal pada hari naas itu.
Hari Bencana Forrestal
29 Juli adalah hari biasa. Itu dimulai dengan cara yang sama untuk 5.000 perwira dan prajurit kapal induk Forrestal, ketikasebuah kapal besar berbobot 80.000 ton membelah perairan tenang Teluk Tonkin. Seperti biasa bagi orang-orang yang berperang. Dan orang-orang di Forrestal benar-benar dalam keadaan berperang. Untuk pertama kalinya sejak kapal mereka mulai beroperasi pada Oktober 1955, mereka meluncurkan pesawat dari landasan untuk menyerang musuh yang garis pantainya hanya beberapa mil di atas cakrawala.
Kapal tempat orang-orang ini bertugas adalah kapal induk AS pertama yang dibangun pada periode pascaperang, dengan mempertimbangkan persyaratan penerbangan jet dan pengalaman yang diperoleh dalam Perang Dunia II. Selama empat hari, mereka melakukan sekitar 150 misi terhadap target di Vietnam Utara. Di dek penerbangan empat tingkat kapal, para awak terlibat dalam urusan terkini dalam persiapan untuk peluncuran kedua hari kelima dalam pertempuran.
Matahari tropis yang panas menyengat di atas kepala mereka.
Saat itu sekitar pukul 10:50 (waktu setempat), 29 Juli 1967.
Peluncuran yang dijadwalkan dalam waktu dekat ini tidak pernah dilakukan. Pukul 10:50 terjadi peluncuran spontan roket terarah Zuni, yang, terbang melalui geladak, mengenai tangki bahan bakar eksternal pesawat serang Skyhawk, yang sudah dimuat dan siap untuk menjalankan misinya. Bahan bakar yang tumpah dari tangki yang robek segera menyala, dan setelah satu setengah menit ledakan pertama terdengar.
Data resmi
Mari kita berkenalan dengan kronologi kejadian tragis menurut laporan yang diterbitkan oleh Angkatan Lautarmada:
11:20 - Forrestal melaporkan kebakaran serius di dek penerbangan, dan semua kapal dalam kelompok itu menuju untuk membantunya.
11:21 - Forrestal melaporkan bahwa kebakaran terjadi sekitar pukul 11:00 pagi di dek penerbangan belakang selama peluncuran mesin. Salah satu pesawat meledak, dikelilingi oleh enam belas orang lainnya. Api menyebar ke seluruh bagian belakang dek lepas landas. Beberapa pesawat dilaporkan hancur dan banyak orang tewas atau terluka.
11:32 - kapal induk Bon Homme Richard dan Oriskany mengirim bantuan medis dengan helikopter.
11:47 - Forrestal mengatakan kebakaran dek penerbangan terkendali, tetapi catwalk dan dek bawah terbakar. Saat ini, api diketahui mulai berkobar sekitar pukul 10.53 WIB. Tangki bahan bakar, roket dan bom meledak di pesawat terdekat. Diketahui sekitar 20 pesawat hancur, namun jumlah korban belum dilaporkan.
12:15. – memadamkan api di dek penerbangan.
12:26 - stasiun medis kapal kebanjiran, sebagian besar orang berakhir di ruang kargo dan di belakang dek penerbangan. Bantuan medis dan pemadam kebakaran diterima dari helikopter.
12:45 - Tidak dapat mengendalikan api di dek pertama dan kedua dan di ruang kargo ketiga. Semua pesawat yang dapat diangkut dilengkapi dengan tandu untuk mengevakuasi korban luka ke kapal induk Bon Homme Richard dan Oriskany.
1:10 - Kerugian diperkirakan akan tinggi karena pesawat selesai dansiap untuk lepas landas. Ada empat lubang bom besar di dek penerbangan.
1:48 - Api masih menyala di tiga dek pertama di bawah dek penerbangan belakang. Semua mekanisme utama, termasuk kemudi, masih berfungsi.
2:12 – Api padam di sisi kiri dek pertama. Radio bay dievakuasi karena asap tebal dan air.
2:47 - Kebakaran masih berlanjut tapi sudah terkendali. Forrestal meniupkan uap ke kapal rumah sakit Repoe.
3:00 - Komandan Satgas 77 mengungkapkan bahwa dia mengirim Forrestal ke Subic Bay, Kepulauan Filipina setelah bertemu dengan Repose.
5:05 - Orang mengandalkan Forrestal dan kapal lainnya. Api masih menyala di bengkel belakang dan dek utama.
6:44 - kebakaran terjadi lagi.
8:30 - Dilaporkan bahwa api terus berlanjut di dek kedua dan ketiga, tetapi masuk ke sana sulit. Seperai dan pakaian memberi makan api dan lubang dibuat di geladak untuk memadamkan api.
8:33 - Api di dek kedua dilaporkan telah berhasil dikendalikan. Panas dan asap membuat api sulit dipadamkan.
8:54 - api padam kecuali sisi kiri geladak kedua. Panas dan asap tetap terjaga. Yang terluka sedang dievakuasi.
Minggu, 30 Juli, 12:20. Semua api padam. USS Forrestal terus membersihkan kabut asap dan mendinginkan baja panas di dek dua dan tiga.
Bencana melalui mata kru
Tentu saja, laporan resmi kebakaran di USS Forrestal tidak dapat menyampaikan emosi dan perasaan itu dengan caranya sendiripanasnya, tentu saja, jauh lebih tinggi daripada panasnya api yang menyala-nyala. Bahkan tidak mungkin membayangkan semua kengerian yang dialami oleh orang-orang di sana, berjuang untuk menyelamatkan kapal, nyawa mereka sendiri dan nyawa rekan-rekan mereka.
Kenangan saksi mata
Kapten Logan berada di dek penerbangan saat kebakaran di USS Forrestal. Dia melompat keluar dari pesawat dan berlari menuju selang pemadam kebakaran, bertemu dengan tim darurat, yang sedang berlomba menuju api. Mereka berhenti sejenak, mata mereka tertuju pada api, yang mengepul ke atas dalam pusaran besar, melepaskan bola api ke langit. Menurut dia, petugas pemadam kebakaran jelas khawatir, tetapi bertekad untuk melakukan tugas mereka. Para pelaut mendorong amunisi, yang bisa mereka pindahkan, ke sepanjang geladak dan membuangnya ke laut. Tim darurat menyerang api yang membesar dengan busa dan, ketika sudah mungkin untuk berpikir, melihat bom yang membara, bahwa semuanya ada di belakang, ledakan baru terdengar.
Pesawat terbakar, lebih banyak ledakan bergemuruh dan anggota kru darurat tewas, meninggalkan pelaut yang kurang terlatih untuk terus memadamkan api. Mereka berani, tetapi tindakan mereka tidak terlalu efektif. Insting menyuruhnya menggunakan air, melakukan sesuatu, apa pun yang bisa menghentikan api, tetapi itu tidak membantu. Dalam waktu sekitar lima menit, kapal diguncang total sembilan ledakan. Bahan bakar jet yang terbakar tumpah ke dek di bawah, termasuk kamar tidur tempat shift malam beristirahat. Logan berteriak, “Bangun! Bangun!” tetapi tidak ada yang keluar. DiaSaya berharap mereka sudah meninggalkan tempat mereka - beberapa ya, tetapi banyak yang sudah mati saat itu.
Perwira junior Thomas Laginha mendengar jeritan api, suara langkah kaki dan alarm. Dalam catatan lisannya, dia ingat pernah mendengar bom meledak di bawah pesawat John McCain. Dia berada 20 kaki jauhnya dan melemparkan dirinya ke sisi kanan - di belakangnya kapal terbakar dan tidak ada jalan keluar. Laginya hanya bisa berharap kematian akan cepat berlalu. Dalam kebingungan, dia kehilangan kacamatanya dan tidak bisa melihat apa-apa. Dia mengikuti salah satu sosok, yang tersandung di depan. Mereka mendekati kompartemen yang lebih dingin yang masih terlindung dari api, dan kemudian mereka mendengar lebih banyak ledakan dan mulai turun ke dek keempat.
Ketika dia melewati orang-orang yang berada di selang, mereka dengan aneh memandang Laginha, seolah-olah mereka melihat hantu, dan berteriak: “Perangkap! Pria yang terluka! Laginya sendiri tidak sadar apa yang terjadi, tidak merasakan sakit, meski berlumuran darah. Fragmen-fragmen itu benar-benar memotong tubuhnya, dan di kapal rumah sakit, petugas keamanan mengeluarkan pecahan kaca dan logam darinya. Keesokan harinya, Laginha dilepaskan ke lokasi kecelakaan, di atas kapal dengan lubang menganga, kerangka pesawat yang terbakar dan mayat orang mati. Dia adalah salah satu yang beruntung. Kebakaran berkobar selama hampir satu hari penuh, dan rumah sakit Forrestal dipenuhi dengan korban. Lebih dari 130 rekannya tewas…
Penyebab bencana
Ada beberapa faktor yang bisamenyebabkan bencana pada kapal induk "Forrestal", namun, melihat ke belakang, kita dapat mengatakan bahwa tragedi ini terjadi karena kombinasi faktor yang tragis. Amunisi usang yang tidak stabil, operasi dengan kecepatan tinggi, lonjakan listrik, kesalahan manusia… Tragedi Forrestal adalah serangkaian kesalahan yang mungkin dapat ditangani secara individual, tetapi jika digabungkan tidak ada peluang untuk menghindari malapetaka.
Serangkaian kesalahan
Sehari sebelum kebakaran, Forrestal, yang terletak pada waktu itu di Teluk Tonkin, kekurangan amunisi. Baru-baru ini, misi untuk membombardir Vietnam telah meningkat, dan pasukan Amerika tidak memiliki cukup peluru modern, sehingga diputuskan untuk melengkapi kapal dengan amunisi yang berasal dari masa Perang Korea. Peluru tidak dalam kondisi terbaik, dan manajer serta spesialis amunisi enggan menerima kargo.
Pelanggaran peraturan untuk bekerja dengan amunisi - terlepas dari kenyataan bahwa koneksi konektor listrik ke peluncur seharusnya terjadi hanya setelah pesawat memasuki ketapel, di kapal operasi ini sering dilakukan di gudang amunisi. Dan ini diakui sebagai alasan peluncuran roket secara spontan, yang pemeriksaannya bisa saja terkoyak oleh embusan angin kencang.
Daftar ini dapat berlanjut karena ada sejumlah penyebab potensial lainnya.
Dan bagaimana kehidupan parakapal? Itu dipulihkan dan terus melayani, yang secara resmi berakhir pada 11 September 1993. Pada tahun 2013, kapal induk dijual di lelang kepada satu-satunya pembeli yang ingin membelinya - All Star Metals yang berbasis di Texas seharga satu sen. Pada tahun 2015, kapal induk Amerika Forrestal dihapus.
