Raksasa merah, dan juga supergiant adalah nama benda luar angkasa dengan cangkang memanjang dan luminositas tinggi. Mereka termasuk kelas spektral akhir K dan M. Jari-jari mereka ratusan kali lebih besar dari jari-jari matahari. Radiasi maksimum bintang-bintang ini jatuh pada daerah spektrum inframerah dan merah. Dalam diagram Hertzsprung-Russell, raksasa merah terletak di atas garis deret utama, magnitudo mutlaknya bervariasi sedikit di atas nol atau bernilai negatif.
Luas bintang seperti itu melebihi luas Matahari setidaknya 1500 kali, sedangkan diameternya kira-kira 40 kali lebih besar. Karena perbedaan nilai absolut dengan termasyhur kita sekitar lima, ternyata raksasa merah memancarkan cahaya seratus kali lebih banyak. Tetapi pada saat yang sama jauh lebih dingin. Suhu matahari dua kali lipat dari raksasa merah, dan oleh karena itu, per satuan luas permukaan, sistem kita memancarkan cahaya enam belas kali lebih banyak.
Warna semu bintang secara langsung bergantung pada suhu permukaan. Matahari kita terbakar putihdan memiliki ukuran yang relatif kecil, sehingga disebut katai kuning. Bintang yang lebih dingin memiliki cahaya oranye dan merah. Setiap bintang dalam perjalanan evolusinya dapat mencapai kelas spektral terakhir dan menjadi raksasa merah dalam dua tahap perkembangan. Ini terjadi dalam proses nukleasi pada tahap pembentukan bintang atau pada tahap akhir evolusi. Pada saat ini, raksasa merah mulai memancarkan energi karena energi gravitasinya sendiri, yang dilepaskan selama kompresinya.
Saat bintang berkontraksi, suhunya naik. Pada saat yang sama, karena pengurangan ukuran permukaan, luminositas bintang berkurang beberapa kali. Dia memudar. Jika ini adalah raksasa merah "muda", maka pada akhirnya reaksi fusi termonuklir dari hidrogen helium akan dimulai di kedalamannya. Setelah itu, bintang muda akan masuk ke urutan utama. Bintang tua memiliki nasib yang berbeda. Pada tahap evolusi selanjutnya, hidrogen di perut bintang terbakar habis. Kemudian bintang meninggalkan deret utama. Menurut diagram Hertzsprung-Russell, ia bergerak ke wilayah supergiants dan red giants. Tapi sebelum pindah ke tahap ini, ia melewati tahap perantara - subgiant.
Subgiants adalah bintang yang intinya reaksi termonuklir hidrogen telah berhenti, tetapi pembakaran helium belum dimulai. Ini terjadi karena inti belum cukup panas. Contoh dari raksasa seperti itu adalah Arthur, yang terletak di konstelasi Bootes. Dia adalah oranye z
di mana-mana dengan magnitudo semu -0,1 Jaraknya sekitar 36 - 38 tahun cahaya dari Matahari. Ini dapat diamati di Belahan Bumi Utara pada bulan Mei, jika Anda melihat langsung ke selatan. Arthur adalah 40 kali diameter Matahari.
Katai kuning Matahari adalah bintang yang relatif muda. Usianya diperkirakan 4,57 miliar tahun. Ini akan tetap berada di urutan utama selama sekitar 5 miliar tahun. Tetapi para ilmuwan telah berhasil mensimulasikan dunia di mana Matahari adalah raksasa merah. Dimensinya akan tumbuh 200 kali lipat dan mencapai orbit Bumi, membakar Merkurius dan Venus. Tentu saja, hidup tidak akan mungkin pada saat itu. Pada tahap ini, Matahari akan bertahan sekitar 100 juta tahun lagi, setelah itu ia akan berubah menjadi nebula planet dan menjadi katai putih.
