Tidak semua orang dapat menemukan cerita menarik tentang pembentukan dan keberadaan lebih lanjut dari bagian kerak bumi, tetapi hanya jika itu bukan tentang lempeng Pasifik. Muncul di situs samudera kuno yang hilang, Panthalassa, yang telah menjadi yang terbesar di planet ini, unik dalam komposisi dan terkait erat dengan fenomena alam seperti Palung Mariana, Cincin Api Pasifik, dan titik panas Hawaii, mampu untuk membuat siapa pun terpesona dengan sejarahnya.
Bagaimana Lempeng Pasifik muncul
Dipercaya bahwa lebih dari 440 juta tahun yang lalu ada lautan Panthalassa, yang menempati hampir setengah dari seluruh luas permukaan dunia. Gelombangnya menyapu satu-satunya superbenua di planet yang disebut Pangea.
Fenomena skala besar seperti itu meluncurkan serangkaian proses, sebagai akibatnya tiga di bawah jurangdari laut purba, lempeng litosfer bertemu dalam gerakan melingkar, setelah itu muncul sesar. Materi cair menyembur melaluinya dari astenosfer plastik, membentuk blok kecil kerak bumi jenis samudera pada waktu itu. Peristiwa ini terjadi di era Mesozoikum, sekitar 190 juta tahun yang lalu, diperkirakan di daerah Kosta Rika modern.
Lempeng Pasifik sekarang terletak di bawah hampir seluruh samudra dengan nama yang sama dan merupakan yang terbesar di Bumi. Itu tumbuh secara bertahap karena penyebaran, yaitu, penumpukan oleh materi mantel. Itu juga menggantikan blok di sekitarnya yang berkurang karena subduksi. Subduksi dipahami sebagai pergerakan lempeng samudera di bawah lempeng benua, disertai dengan penghancuran dan keberangkatannya ke pusat planet di sepanjang tepinya.
Yang unik dari area litosfer di bawah Samudra Pasifik
Selain dimensi, di mana Lempeng Pasifik secara signifikan melebihi semua wilayah litosfer individu lainnya, ia berbeda dalam komposisi, menjadi satu-satunya yang sepenuhnya terdiri dari kerak tipe samudera. Semua elemen serupa lainnya di permukaan bumi memiliki tipe struktur kontinental atau menggabungkannya dengan tipe samudera (lebih berat dan lebih padat).
Di sinilah, di bagian barat, tempat terdalam yang diketahui di Bumi berada - Palung Mariana (jika tidak - parit). Kedalamannya tidak dapat ditentukan dengan sangat akurat, tetapi menurut hasil pengukuran terakhir, sekitar 10.994 kilometer di bawah permukaan laut. Terjadinya adalah hasil dari subduksi yang terjadi selama tumbukanlempeng Pasifik dan Filipina. Yang pertama, karena lebih tua dan lebih berat, tenggelam di bawah yang kedua.
Di perbatasan lempeng Pasifik dengan lempeng lain yang membentuk dasar laut, tepi peserta tumbukan semakin besar. Mereka bergerak terpisah relatif satu sama lain. Oleh karena itu, lempeng-lempeng yang berdekatan dengan blok kontinen mengalami subduksi konstan.
Di zona ini disebut Cincin Api - wilayah dengan aktivitas seismik tertinggi di Bumi. Berikut adalah 328 dari 540 gunung berapi aktif yang dikenal di permukaan planet ini. Di zona Cincin Api inilah gempa bumi paling sering terjadi - 90% dari jumlah total dan 80% dari yang paling kuat.
Di wilayah utara Lempeng Pasifik terdapat titik panas yang bertanggung jawab atas pembentukan Kepulauan Hawaii, yang kemudian dinamai demikian. Seluruh rantai lebih dari 120 gunung berapi mendingin dan menghancurkan ke berbagai tingkat, serta empat yang aktif.
Dipercaya bahwa pergerakan balok kerak bumi bukanlah penyebab kemunculannya, tetapi, sebaliknya, sebuah konsekuensi. Gumpalan mantel - aliran panas ke arah dari inti ke permukaan - mengubah gerakannya dan memanifestasikan dirinya dalam bentuk gunung berapi yang terletak berturut-turut di sepanjang jalur ini, dan juga mengatur arah lempeng. Semua ini membentuk pegunungan bawah laut dan busur pulau.
Meskipun ada pandangan alternatif bahwa titik api memiliki arah yang konstan, dan pembengkokan punggung gunung berapi dari berbagai usia yang membentuk busur Hawaii, memunculkan pergerakan lempeng relatif terhadapnya.
Pergerakan lantai Pasifik
Semua balok litosfer terus bergerak, dan kecepatan gerakan ini berbeda, serta arahnya. Beberapa lempeng cenderung bertemu satu sama lain, yang lain bergerak terpisah, yang lain bergerak paralel dalam satu atau arah yang berbeda. Kecepatannya bervariasi dari beberapa milimeter hingga puluhan sentimeter per tahun.
Lempeng Pasifik bergerak cukup aktif. Kecepatannya sekitar 5,5-6 cm/tahun. Para ilmuwan telah menghitung bahwa pada kecepatan ini, Los Angeles dan San Francisco akan "bersatu" dalam waktu sekitar sepuluh juta tahun.
Bersama dengan indikator blok lainnya, angka-angka ini meningkat. Misalnya, dengan lempeng Nazca, di perbatasan bagian mana Sabuk Api berada, lempeng Pasifik bergerak terpisah 17 sentimeter setiap tahun.
Bagaimana Pasifik berubah
Meskipun peningkatan luas lempeng terbesar, ukuran Samudra Pasifik semakin kecil, karena tenggelamnya lempeng dasarnya di bawah lempeng benua di daerah tumbukan menyebabkan pengurangan lempeng sebelumnya, menenggelamkan tepian ke dalam astenosfer dalam proses subduksi.
