Di antara legenda senjata, Eugene Stoner menonjol sebagai salah satu perancang senjata terbaik Amerika pada periode pascaperang. Selama hidupnya yang panjang, ia menciptakan banyak model senapan mesin dan karabin yang luar biasa dari berbagai kelas, tetapi yang paling terkenal adalah senapan serbu Armalite AR-15, yang lebih dikenal masyarakat umum di bawah indeks M-16. Di kalangan militer, otoritasnya sebanding dengan Mikhail Kalashnikov.
Biografi
Eugene Stoner adalah penduduk asli Amerika. Ia lahir 22 November 1922 di daerah pertanian khas, kota Gosport (Indiana), yang penduduknya masih tidak melebihi 1000 orang. Dia akan menjadi petani yang terhormat, tetapi anak laki-laki dari sekolah itu tertarik pada mekanik.
Tempat kerja pertama adalah perusahaan Vega Aircraft, yang merupakan "putri" dari produsen pesawat Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene terlibat dalam pemasangan senjata di pesawat. Ketika Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II, seorang pemudaditugaskan ke Unit Ordnance Penerbangan Korps Marinir. Dia bertugas di Pasifik Selatan, dan pada akhir perang - di Cina utara, di mana beberapa pangkalan udara AS berada.
Pada akhir tahun 1945, Eugene Stoner diundang untuk bekerja di bengkel mesin Whittaker, sebuah pabrik pesawat terbang, tempat ia bekerja sebagai insinyur desain. Pada tahun 1954, pemuda itu menjadi chief engineer perusahaan senjata kecil ArmaLite. Tugasnya termasuk pengembangan jenis senjata yang menjanjikan dan penjualan lisensi ke produsen besar.
senapan AR-5
Pada 1950-an, Angkatan Udara AS menciptakan pembom enam mesin strategis XB-70. Untuk awak penerbangan, perlu untuk mengembangkan senjata ringan dan kompak dalam keadaan darurat. Yang paling menjanjikan adalah model AR-5, yang dipersembahkan oleh desainer Amerika Eugene Stoner. Senapan bolt-action yang andal terbuat dari plastik ringan dan paduan aluminium dan dapat dipasang dengan bebas di kokpit pesawat yang sempit.
Namun, saat pengebom sedang dibuat, rudal permukaan-ke-udara diuji di Uni Soviet dan XB-70 menjadi terlalu rentan terhadap pertahanan udara lawan. Proyek ditutup, dan, akibatnya, pesanan produksi senapan tidak diterima.
Pembuatan AR-10
Eugene Stoner tidak berpikir untuk berkecil hati. Pada saat itu, ia telah mengembangkan serangkaian prototipe senjata kecil dan mengembangkan gaya desainnya sendiri. Solusi teknisnya elegan dan efisien,yang memiliki efek positif pada kenyamanan dan karakteristik senjata.
Pada 1950-an, komando mengumumkan kompetisi untuk mengembangkan senjata kecil utama bagi Angkatan Darat AS untuk menggantikan M1 Garand yang sudah usang. Kondisi penting adalah kompatibilitas kartrid kaliber 7, 62x51 mm NATO dengan model baru.
Pada tahun 1956, ArmaLite mempresentasikan perkembangannya - AR-10. Itu menggunakan solusi inovatif. Berkat penggunaan material komposit dan bagian paduan paduan tempa dalam desainnya, senapan ini ternyata sangat ringan dan pada saat yang sama stabil saat menembak karena bentuknya yang ergonomis. Penguji prototipe mengklaim AR-10 adalah senjata otomatis terbaik yang pernah diuji oleh Armory.
Kegagalan menuju kemenangan
Namun, gagasan Eugene Stoner, dengan segala antusiasme dan keunggulan objektif, kalah dalam persaingan dengan senapan M-14. Ada beberapa alasan. Pertama, ArmaLite bergabung dalam pertarungan pada tahap akhir dan tidak memiliki cukup waktu untuk menghilangkan cacat desain kecil. Kedua, direktur perusahaan mengirim produk yang salah untuk pengujian, sehingga salah satu bagiannya pecah. Masalahnya dengan cepat diperbaiki, tetapi sisa rasa yang tidak menyenangkan tetap ada. Ngomong-ngomong, senapan FN FAL Belgia yang terkenal juga keluar dari kompetisi, yang kemudian menjadi lebih populer (daripada M-14) di negara-negara NATO Eropa. Ini mungkin menunjukkan beberapa bias dari komisi militer.
Namun demikian, para ahli dengan suara bulat mengakui prospek konsep Eugene Stoner dan menyarankan untuk lebih mengembangkan arah ini. Kemudian, perusahaan Belanda Artillerie Inrichtingen membeli lisensi untuk AR-10 dan memproduksi senjata sampai tahun 1960. Total hanya di bawah 10.000 eksemplar diproduksi.
Progenitor M-16
Atas permintaan militer AS, ArmaLite mengubah AR-10 menjadi kaliber 5,56x45mm yang lebih kecil. Senapan semi-otomatis yang sudah ringan menjadi lebih ringkas dan nyaman. Ini banyak menggunakan paduan aluminium dan bahan sintetis. Berkat sistem pembuangan gas yang cerdik dan kaliber kartrid yang lebih kecil, akurasi yang luar biasa dapat dicapai saat menembakkan ledakan, dan laras panjang dengan senapan yang rumit memungkinkan untuk meningkatkan akurasi pada jarak jauh.
Produk diberi indeks AR-15. Kemudian, Colt memperoleh hak produksi dan, setelah serangkaian perbaikan berdasarkan desain Stoner, merilis model M-16, yang menjadi model utama untuk Angkatan Darat AS dan sekutunya.
Legenda, rahasia, kehidupan pribadi
Eugene Stoner meninggalkan ArmaLite pada tahun 1961 untuk menjadi konsultan di Colt untuk menyempurnakan M-16. Setelah memperkenalkan senapan serbu ke dalam seri, dia menerima undangan dari perusahaan pertahanan Cadillac Gage, di mana dia mengerjakan proyek rahasia senjata kecil otomatis universal. Sistem Stoner 63 yang dihasilkan memungkinkan produksi senjata modular yang dapat dikonfigurasi ulang dengan cepat tergantung pada tugasnya.
Desain dibangun di sekitar penerima umum dan beberapakomponen yang dapat dipertukarkan. Senjata dapat diubah menjadi senapan, karabin, atau berbagai konfigurasi senapan mesin hanya dengan mengambil bagian yang sesuai.
Di antara perkembangan master berikutnya, senjata otomatis Bushmaster TRW 6425 kaliber 25 mm menonjol, yang kemudian dirilis oleh Oerlikon. Pada 1990-an, perancang berpartisipasi dalam pembuatan senapan sniper SR-25.
Di antara proyek lain yang kami perhatikan:
- senapan mesin lipat ARES FMG.
- Sistem Senjata Individu Tingkat Lanjut.
- AKA Stoner-86 senapan mesin ringan.
- Konsep Senapan Serbu Masa Depan (FARC).
- Senapan khusus MK-12.
- AR-16 dan AR-18, yang berfungsi sebagai prototipe untuk banyak model: SA-80 Inggris, SAR-80 dan SR-88 Singapura, FN F2000 Belgia, G36, dan lainnya.
Pada tahun 1990, sebuah peristiwa penting terjadi, yang kemudian menimbulkan banyak rumor. Di bawah kondisi kerahasiaan di klub menembak di kota Star Tennery (AS), dua pembuat senjata terhebat di paruh kedua abad ke-20 bertemu: Stoner dan Kalashnikov. Kemudian Uni Soviet masih ada dan percakapan dengan "musuh bebuyutan" tidak sesuai dengan kerangka ideologis. Mereka bilang mereka berteman.
Eugene Stoner sudah menikah. Dia memiliki empat anak dan 7 cucu. Pemilik seratus paten menerima satu dolar untuk setiap senapan yang diproduksi sesuai dengan perkembangannya dan kemudian menjadi jutawan (lebih dari 10 juta unit diproduksi sendiri M-16). Sudah pensiun, ia memperoleh mimpinya - pribadibidang reaktif. Desainer terkenal meninggal pada 24 April 1997 pada usia 74 di Florida.
