Gagasan sosialis dibuktikan dalam karya-karya mereka oleh T. Mor dan T. Companella pada abad ke-16, tetapi sosialisme sebagai tren ideologis dan politik baru terbentuk di Barat pada awal abad ke-19 dan kemudian disesuaikan untuk Rusia. Pendiri tren ini di Eropa adalah C. Saint-Simon, F. Fourier, R. Owen, di Rusia pandangan politik sosialis dipromosikan oleh M. V. Butashevich–Petrashevsky, V. G. Belinsky, A. Herzen, N. Chernyshevsky dan lainnya. Kontribusi yang signifikan terhadap doktrin ini diberikan oleh K. Marx, F. Engels dan V. Lenin.
Perkembangan ide-ide sosialis di Rusia dan Eropa ditentukan oleh berbagai prasyarat sosial. Negara-negara Barat telah mengalami kapitalisme dan menghadapi konsekuensi yang tidak menyenangkan dari liberalisme, yang rencananya akan dihilangkan melalui penerapan konsep pembangunan yang baru. Di Rusia, pandangan sosialis muncul sebagai oposisi terhadap tatanan monarki dan superioritas ekonomi yang tidak dapat dibenarkan dari tuan tanah. Namun, terlepas dari perbedaan ini, pandangan politik sosialis memiliki inti semantik tunggal, yang dicirikan oleh ciri-ciri berikut:
- Pembebasandari eksploitasi manusia oleh manusia.
- Kekuatan ada di tangan kelas pekerja.
- Alat produksi harus dialihkan ke kepemilikan umum.
- Pembagian kekayaan materi adalah tanggung jawab masyarakat atau negara.
- Ideal: kesetaraan, keadilan, kemajuan, kerjasama, keinginan untuk memastikan kebebasan dan kondisi material yang diperlukan untuk setiap individu.
Pandangan sosialis politik Marxis terkait erat dengan doktrin komunisme. Pembentukan masyarakat sosialis bertindak sebagai tahap pertama dalam proses pembentukan komunisme. Pada tahap ini, pembagian barang-barang material harus dilakukan atas dasar prinsip "kepada masing-masing menurut pekerjaannya". Pada gilirannya, setiap anggota masyarakat komunis akan dapat menerima keuntungan materi tertentu sesuai dengan kebutuhannya. Menurut komunis, penerapan prinsip-prinsip ini dapat dipastikan oleh kekuatan partai buruh yang berkuasa.
Teori percaya bahwa sosialisme adalah rezim politik di mana setiap orang, terlepas dari kelas dan asal mereka, bisa mendapatkan semua manfaat yang diinginkan. Awalnya, itu seharusnya menyampaikan ide ini ke benak pemilik tanah Rusia, untuk meyakinkan mereka tentang manfaat akhir dari perusahaan ini. Tetapi segera menjadi jelas bahwa revolusi adalah kondisi yang diperlukan untuk transisi ke sosialisme dan komunisme. Namun, pada akhir hayatnya, F. Engels cenderung pada kemungkinan pembentukan sosialisme secara damai.
Hari inipandangan politik sosialis dan cara menerjemahkan konsep ini menjadi kenyataan dinilai oleh sejarawan secara ambigu. Beberapa melihat pengalaman komunis sebagai prasyarat yang signifikan untuk modernisasi dan kondisi yang lebih baik bagi pekerja. Hak atas pendidikan gratis, rekreasi, munculnya manfaat sosial - semua barang publik ini, menurut beberapa teori, berutang kemunculannya pada gerakan sosialis. Penentang tren ini tidak melihat manfaat dalam degradasi ekonomi dan metode kepemimpinan yang keras, dalam kekerasan terhadap kebebasan manusia demi mewujudkan cita-cita sosialis.
