Banyak filsuf dan sejarawan terkemuka telah mencari penjelasan untuk perkembangan asli dari masing-masing wilayah, negara, budaya, serta seluruh umat manusia secara keseluruhan. Ilmuwan seperti O. Spengler, V. Schubart, N. Danilevskiy, F. Northrop dan lainnya tertarik dengan masalah ini. Teori budaya peradaban yang paling representatif dan menarik termasuk karya-karya A. Toynbee. Teorinya tentang peradaban lokal diakui oleh banyak orang sebagai mahakarya makrososiologi.
Dia mendasarkan penelitiannya pada pernyataan bahwa objek penelitian yang sebenarnya haruslah masyarakat yang memiliki cakupan ruang dan kehidupan yang jauh lebih luas daripada negara-bangsa biasa. Masyarakat seperti itu adalah peradaban lokal.
Ada lebih dari 20 budaya peradaban maju, termasuk: Rusia Ortodoks Barat, Ortodoks Bizantium, Antik, India, Arab, Sumeria, Cina, Mesir,Andes, Meksiko, Het dan peradaban lainnya. Toynbee juga berfokus pada lima "lahir mati" serta empat peradaban yang berhenti berkembang - Momadic, Eskimo, Spartan, dan Ottoman. Saya heran mengapa beberapa budaya berkembang secara dinamis, sementara yang lain berhenti berkembang pada tahap awal keberadaannya.
Asal usul peradaban tidak dapat dijelaskan oleh pengaruh faktor-faktor seperti lingkungan geografis, kriteria ras, agresivitas atau kondisi yang menguntungkan, dan kehadiran minoritas kreatif dalam masyarakat. Teori peradaban lokal menyatakan bahwa hanya kelompok di mana ada banyak faktor ini secara agregat, yang berkembang menjadi budaya peradaban. Komunitas di mana kondisi ini tidak ada berada pada tingkat pra-peradaban. Misalnya, lingkungan yang cukup menguntungkan akan selalu menantang masyarakat, menciptakan masalah yang perlu dipahami dan dipecahkan dengan menggunakan kreativitas. Masyarakat seperti itu hidup dengan prinsip tantangan-tanggapan dan selalu bergerak, karena tidak mengenal istirahat. Oleh karena itu, pada akhirnya akan menciptakan budaya peradabannya sendiri.
Teori peradaban lokal mengatakan bahwa sejarah umat manusia dianggap sebagai komunitas sejarah budaya peradaban lokal yang melalui jalur berikut: kelahiran - fajar - kemunduran - menghilang. Masing-masing unik. Tanda-tanda peradaban adalah inti kreatif di mana bentuk-bentuk asli terbentuk.kehidupan spiritual, serta organisasi ekonomi, sosial dan politik.
Satu budaya peradaban lokal dapat melahirkan budaya lain. Misalnya, Yunani Kuno menyebabkan munculnya budaya Barat, Ortodoks Rusia, dan Yunani Ortodoks modern. Jika sebuah peradaban kehilangan inti budaya dan kreatifnya, maka ini akan menyebabkan kematiannya. Suatu budaya dapat bertahan selama budaya tersebut dapat merespon secara memadai tantangan eksternal yang mengancam keberadaannya.
Teori peradaban lokal Toynbee menyerukan untuk meninggalkan pandangan "sentris Barat" dan berhenti menganggap budaya yang tidak dapat dipahami oleh masyarakat Barat dan tidak sesuai dengan pandangan dunianya sebagai "terbelakang" atau "barbar".
