Periode sejarah Mesir dimulai pada pergantian milenium ketiga dan keempat sebelum kelahiran Kristus. Tradisi budaya kuno, mengalami pengaruh penjajah dan pergolakan internal, berlangsung sampai adopsi agama Kristen pada abad keempat Masehi. Selama hampir tiga setengah ribu tahun, daftar dan fungsi dewa-dewa Mesir telah mengalami perubahan yang signifikan. Dewa Mesir memperoleh fitur dan nama karakteristik tetangga mereka - Asyur, Het, Hyksos, Hellenes.
Setelah penyatuan Mesir di bawah pemerintahan satu penguasa, banyak dewa dari masing-masing wilayah dan suku di negara itu memasuki jajaran umum, tetapi kebanyakan dari mereka hanya dihormati di lingkungan tempat kultus mereka berasal. Beberapa dewa secara bertahap memperoleh makna Mesir yang umum. Dewi Bastet, yang memiliki kepala kucing, tidak diragukan lagi tumbuh dari kultus pemujaan kucing sebagai penjaga cadangan biji-bijian dari tikus. Pertanian memainkan peran besar di Mesirperan, tidak seperti, misalnya, Hellas, yang meningkat terutama karena perdagangan dan penaklukan militer. Dewa-dewa Mesir antropomorfik sering diberkahi dengan kepala binatang, atas dasar pemujaan yang memunculkan kultus ini atau itu. Misalnya, dewa Thoth memiliki kepala ibis, dewi Sokhmet (Sekhmet) memiliki kepala singa, Anubis memiliki kepala anjing.
Ketika daerah-daerah tertentu di negara itu bangkit, ada perubahan dinasti atau "pemindahan" ibu kota ke tempat baru, dewa-dewa Mesir dari "eselon pertama" juga berubah. Sebuah fitur menarik dari agama Mesir kuno adalah adanya sejumlah besar mitos kosmogonik (yaitu, versi asal usul dunia), dan di setiap lokasi dewa lokal memainkan peran utama dalam masalah yang sulit ini.
Dewa Mesir dalam jumlah besar, yang menjadi basis separatisme lokal, tidak diragukan lagi, tidak dibutuhkan oleh satu negara pun. Selain itu, banyak kultus membutuhkan pengeluaran sejumlah besar sumber daya material, yang dapat dihabiskan dengan manfaat yang jauh lebih besar untuk pengaturan internal negara, untuk pemeliharaan tentara, dan sebagainya. Dan memiliki kekayaan dan pengaruh yang besar, klan pendeta secara langsung mengancam satu-satunya kekuatan firaun.
Segala sesuatunya dipertimbangkan, Firaun Amenhotep IV, mengambil nama Akhenaten, memperkenalkan kultus dewa regional kecil Aton (cakram matahari yang didewakan) sebagai agama umum Mesir. Tetapi kelambanan tradisi terlalu kuat, dan Akhenaten meninggal sebelum mencapai usia empat puluh. Menurut versi yang paling meyakinkan, dia adalahkeracunan. Benar, penganiayaan tidak menyentuh keluarga, dan istrinya (Nefertiti yang terkenal) tetap hidup bertahun-tahun setelah kematian suaminya.
Setelah Persia dan kemudian Hellenic mengambil alih negara itu, para dewa dan dewi Mesir secara bertahap mulai kehilangan pengaruh mereka sebelumnya, jatuh ke dalam kemunduran. Mereka bergabung dengan dewa-dewa penjajah. Misalnya, Alexander Agung dipuja di Mesir sebagai putra Zeus-Amon, dewa Mesir-Hellenistik yang sinkretis.
Ketika dewa-dewa Mesir, yang namanya berasal dari lokal dan campuran, mulai beralih ke agama baru - Kristen, penghapusan tulisan Mesir kuno secara bertahap dimulai. Pada masa pemerintahan Kaisar Konstantinus, pembawa terakhir tradisi keagamaan Mesir meninggal, setelah itu selama berabad-abad nama-nama dewa Mesir kuno hanya diketahui dari tulisan-tulisan sejarawan Yunani dan Romawi. Tapi keduanya berkenalan dengan budaya Mesir pada saat itu sudah memudar, dan tidak mungkin bahwa para imam memprakarsai orang asing (sering agresif) ke dalam rahasia agama mereka.
Upaya untuk menguraikan hieroglif kuno dilakukan berulang kali oleh ilmuwan Arab dan Eropa, tetapi tidak berhasil. Dan hanya pada awal abad kesembilan belas, ahli bahasa yang brilian Francois Champollion berhasil menemukan kunci untuk menguraikan teks-teks Mesir. Sejak saat itu, era modern mempelajari sejarah dan budaya Mesir Kuno dimulai.
