Banyak dari kita pernah mendengar tentang meteorit Tunguska. Pada saat yang sama, hanya sedikit orang yang tahu tentang saudaranya, yang jatuh ke Bumi pada zaman dahulu. Chicxulub adalah kawah yang terbentuk setelah meteorit jatuh 65 juta tahun yang lalu. Kemunculannya di Bumi menyebabkan konsekuensi serius yang mempengaruhi seluruh planet secara keseluruhan.
Di mana kawah Chicxulub?
Terletak di wilayah barat laut Semenanjung Yucatan, serta di bagian bawah Teluk Meksiko. Dengan diameter 180 km, kawah Chicxulub mengklaim sebagai kawah meteorit terbesar di Bumi. Sebagian berada di darat, dan sebagian lagi berada di bawah perairan teluk.
Riwayat penemuan
Pembukaan kawah dilakukan secara acak. Karena memiliki ukuran yang sangat besar, mereka bahkan tidak mengetahui keberadaannya. Para ilmuwan menemukannya secara tidak sengaja pada tahun 1978 selama survei geofisika di Teluk Meksiko. Ekspedisi penelitian ini diselenggarakan oleh Pemex (nama lengkap Petroleum Mexican). Dia menghadapi tugas yang sulit - untuk menemukan ladang minyakdi dasar teluk. Ahli geofisika Glen Penfield dan Antonio Camargo, dalam perjalanan penelitian, pertama kali menemukan busur tujuh puluh kilometer yang sangat simetris di bawah air. Berkat peta gravitasi, para ilmuwan telah menemukan kelanjutan busur ini di Semenanjung Yucatan (Meksiko) dekat desa Chicxulub.
Nama desa diterjemahkan dari bahasa Maya sebagai "tikus setan". Nama ini dikaitkan dengan jumlah serangga yang belum pernah terjadi sebelumnya di wilayah ini sejak zaman kuno. Itu adalah pertimbangan Semenanjung Yucatan pada peta (gravitasi) yang memungkinkan untuk membuat banyak asumsi.
Pembuktian hipotesis secara ilmiah
Berdekatan, busur yang ditemukan membentuk lingkaran dengan diameter 180 kilometer. Salah satu peneliti bernama Penfield langsung menyarankan bahwa ini adalah kawah tumbukan yang muncul akibat jatuhnya meteorit.
Teorinya ternyata benar, yang dikonfirmasi oleh beberapa fakta. Anomali gravitasi ditemukan di dalam kawah. Selain itu, para ilmuwan telah menemukan sampel "kuarsa tumbukan" dengan struktur molekul terkompresi, serta tektites kaca. Zat tersebut hanya dapat dibentuk pada tekanan dan nilai suhu yang ekstrim. Fakta bahwa Chicksculub adalah kawah, yang tidak ada bandingannya di Bumi, tidak lagi diragukan, tetapi bukti yang tak terbantahkan diperlukan untuk mengkonfirmasi asumsi tersebut. Dan mereka ditemukan.
Adalah kemungkinan untuk mengkonfirmasi hipotesis secara ilmiah oleh profesor departemen Universitas Calgary Hildebrant pada tahun 1980 berkatstudi komposisi kimia batuan di daerah tersebut dan citra satelit rinci semenanjung.
Konsekuensi jatuhnya meteorit
Chicxulub diyakini sebagai kawah tumbukan meteorit dengan diameter setidaknya sepuluh kilometer. Perhitungan para ilmuwan menunjukkan bahwa meteorit itu bergerak sedikit miring dari tenggara. Kecepatannya adalah 30 kilometer per detik.
Jatuhnya benda kosmik besar ke Bumi terjadi sekitar 65 juta tahun yang lalu. Para ilmuwan berpendapat bahwa peristiwa ini terjadi tepat pada pergantian periode Paleogonian dan Kapur. Konsekuensi dari dampaknya adalah bencana besar dan memiliki dampak besar pada perkembangan lebih lanjut kehidupan di Bumi. Akibat tumbukan meteorit dengan permukaan bumi, terbentuklah kawah terbesar di Bumi.
Menurut para ilmuwan, kekuatan tumbukannya melebihi beberapa juta kali kekuatan bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima. Sebagai akibat dari tumbukan, kawah terbesar di Bumi terbentuk, dikelilingi oleh punggung bukit, yang tingginya beberapa ribu meter. Namun tak lama kemudian punggungan itu runtuh karena gempa bumi dan transformasi geologi lainnya yang dipicu oleh dampak meteorit. Menurut para ilmuwan, tsunami dimulai dari hantaman yang kuat. Diduga ketinggian ombak mereka 50-100 meter. Ombak pergi ke benua, menghancurkan segala sesuatu di jalan mereka.
Pendinginan global di planet ini
Gelombang kejut mengelilingi seluruh Bumi beberapa kali. Dengan suhu tinggi, itu menyebabkan kebakaran hutan terkuat. cuekwilayah planet mengaktifkan vulkanisme dan proses tektonik lainnya. Banyak letusan gunung berapi dan pembakaran kawasan hutan besar telah menyebabkan fakta bahwa sejumlah besar gas, debu, abu dan jelaga telah memasuki atmosfer. Sulit dibayangkan, tetapi partikel yang terangkat menyebabkan proses musim dingin vulkanik. Itu terletak pada kenyataan bahwa sebagian besar energi matahari dipantulkan oleh atmosfer, menghasilkan pendinginan global.
Perubahan iklim seperti itu, bersama dengan konsekuensi parah lainnya dari dampaknya, memiliki efek merugikan pada dunia kehidupan di planet ini. Tanaman tidak memiliki cukup cahaya untuk fotosintesis, yang menyebabkan penurunan oksigen di atmosfer. Hilangnya sebagian besar vegetasi Bumi menyebabkan kematian hewan yang kekurangan makanan. Peristiwa inilah yang menyebabkan kepunahan total dinosaurus.
Kepunahan Kapur-Paleogen
Jatuhnya meteorit saat ini dianggap sebagai alasan paling meyakinkan untuk kematian massal semua kehidupan pada periode Kapur-Paleogen. Versi tentang kepunahan makhluk hidup terjadi bahkan sebelum Chicxulub (kawah) ditemukan. Dan orang hanya bisa menebak alasan yang menyebabkan pendinginan iklim.
Para ilmuwan telah menemukan kandungan iridium (elemen yang sangat langka) yang tinggi dalam sedimen yang berusia sekitar 65 juta tahun. Fakta yang menarik adalah bahwa konsentrasi elemen yang tinggi ditemukan tidak hanya di Yucatan, tetapi juga di tempat lain di planet ini. Oleh karena itu, para ahli mengatakan bahwa, kemungkinan besar, adahujan meteor.
Di perbatasan Paleogen dan Kapur, semua dinosaurus, kadal terbang, reptil laut, yang memerintah untuk waktu yang lama pada periode ini, mati. Semua ekosistem hancur total. Dengan tidak adanya trenggiling besar, evolusi burung dan mamalia semakin cepat, keanekaragaman spesiesnya meningkat secara signifikan.
Menurut para ilmuwan, dapat diasumsikan bahwa kepunahan massal lainnya dipicu oleh jatuhnya meteorit besar. Perhitungan yang tersedia memungkinkan kita untuk mengatakan bahwa benda-benda kosmik besar jatuh ke Bumi sekali setiap seratus juta tahun. Dan ini kira-kira sesuai dengan lamanya waktu antara kepunahan massal.
Apa yang terjadi setelah meteorit itu jatuh?
Apa yang terjadi di Bumi setelah meteorit itu jatuh? Menurut ahli paleontologi Daniel Durd (Institut Penelitian Colorado), dalam hitungan menit dan jam, dunia planet yang subur dan berkembang berubah menjadi tanah yang hancur. Ribuan kilometer dari tempat meteorit itu jatuh, semuanya hancur total. Dampaknya merenggut nyawa lebih dari tiga perempat dari semua makhluk hidup dan tumbuhan di Bumi. Dinosaurus yang paling menderita, semuanya punah.
Sudah lama orang tidak mengetahui keberadaan kawah tersebut. Tetapi setelah ditemukan, menjadi perlu untuk mempelajarinya, karena para ilmuwan telah mengumpulkan banyak hipotesis yang perlu diverifikasi, pertanyaan dan asumsi. Jika Anda melihat Semenanjung Yucatan di peta, sulit membayangkan ukuran sebenarnya dari kawah di lapangan. Bagian utara jauh daripantai dan tertutup oleh 600 meter sedimen laut.
Pada tahun 2016, para ilmuwan mulai mengebor di bagian laut kawah untuk mengekstrak sampel inti. Analisis sampel yang diekstraksi akan menjelaskan peristiwa yang sudah lama terjadi.
Peristiwa sejak bencana
Jatuhnya asteroid menguapkan sebagian besar kerak bumi. Di atas lokasi kecelakaan, puing-puing membubung ke langit, kebakaran dan letusan gunung berapi meletus di Bumi. Jelaga dan debulah yang menghalangi sinar matahari dan menjerumuskan planet ini ke dalam periode kegelapan musim dingin yang sangat lama.
Selama bulan-bulan berikutnya, debu dan puing-puing jatuh ke permukaan bumi, menutupi planet ini dalam lapisan debu asteroid yang tebal. Lapisan inilah, bagi ahli paleontologi, bukti titik balik dalam sejarah Bumi.
Area Amerika Utara sebelum tumbukan meteorit tumbuh subur dengan hutan lebat dengan tumbuhan pakis dan bunga yang lebat. Iklim pada waktu itu jauh lebih hangat daripada hari ini. Tidak ada salju di kutub, dan dinosaurus tidak hanya berkeliaran di Alaska, tetapi juga di Kepulauan Seymour.
Konsekuensi dari dampak meteorit di tanah, para ilmuwan mempelajari dengan menganalisis lapisan Kapur-Paleogen, yang ditemukan di lebih dari 300 tempat di seluruh dunia. Ini memberi alasan untuk mengatakan bahwa semua makhluk hidup mati di dekat pusat peristiwa. Bagian yang berlawanan dari planet ini menderita gempa bumi, tsunami, kurangnya cahaya dan konsekuensi lain dari bencana.
Makhluk hidup yang tidak segera mati, mati karena kekurangan air dan makanan, dihancurkan oleh hujan asam. Malapetakavegetasi menyebabkan kematian herbivora, dari mana karnivora juga menderita, dibiarkan tanpa makanan. Semua mata rantai telah rusak.
Asumsi baru para ilmuwan
Menurut para ilmuwan yang mempelajari fosil, hanya makhluk terkecil (seperti rakun, misalnya) yang dapat bertahan hidup di Bumi. Merekalah yang memiliki kesempatan untuk bertahan hidup dalam kondisi seperti itu. Karena mereka makan lebih sedikit, mereka berkembang biak lebih cepat dan lebih mudah beradaptasi.
Fosil menunjukkan bahwa Eropa dan Amerika Utara memiliki situasi yang lebih menguntungkan setelah bencana daripada di tempat lain. Kepunahan massal adalah proses ganda. Jika sesuatu telah mati di satu sisi, sesuatu harus muncul di sisi lain. Para ilmuwan berpikir begitu.
Memulihkan Bumi membutuhkan waktu yang sangat lama. Ratusan, bahkan ribuan tahun berlalu sebelum ekosistem dipulihkan. Diperkirakan butuh waktu tiga juta tahun bagi lautan untuk memulihkan kehidupan normal organisme.
Setelah kebakaran hebat, pakis menetap di tanah, dengan cepat mengisi daerah yang terbakar. Ekosistem yang lolos dari kebakaran itu dihuni oleh lumut dan ganggang. Daerah yang paling sedikit terkena dampak kehancuran menjadi tempat di mana beberapa spesies makhluk hidup dapat bertahan hidup. Kemudian mereka menyebar ke seluruh planet ini. Jadi, misalnya, hiu, beberapa ikan, buaya bertahan hidup di lautan.
Kepunahan total dinosaurus membuka relung ekologi baru untuk ditempati makhluk lain. Selanjutnya, migrasi mamalia ke daerah-daerah yang dikosongkan menyebabkan mereka modernkelimpahan di planet ini.
Informasi baru tentang masa lalu planet ini
Mengebor kawah terbesar di dunia, yang terletak di Semenanjung Yucatan, dan mengambil lebih banyak sampel akan memungkinkan para ilmuwan untuk mendapatkan lebih banyak data tentang bagaimana kawah itu terbentuk dan konsekuensi dari jatuhnya pada pembentukan kondisi iklim baru. Sampel yang diambil dari bagian dalam kawah akan memungkinkan para ahli untuk memahami apa yang terjadi pada Bumi setelah dampak terkuat dan bagaimana kehidupan dipulihkan di masa depan. Para ilmuwan tertarik untuk memahami bagaimana restorasi terjadi dan siapa yang kembali lebih dulu, seberapa cepat keragaman bentuk evolusioner muncul.
Meskipun spesies dan organisme tertentu mati, bentuk kehidupan lain mulai berkembang dua kali lipat. Menurut para ilmuwan, gambaran bencana seperti itu di planet ini dapat terulang berkali-kali sepanjang sejarah Bumi. Dan setiap kali, semua makhluk hidup binasa, dan di masa depan, proses pemulihan terjadi. Sangat mungkin bahwa perjalanan sejarah dan perkembangan akan berbeda jika asteroid tidak jatuh di planet 65 juta tahun yang lalu. Para ahli juga tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa kehidupan di planet ini lahir karena jatuhnya asteroid besar.
Alih-alih kata penutup
Dampak asteroid memicu aktivitas hidrotermal besar-besaran di kawah Chicxulub, kemungkinan besar berlangsung selama 100.000 tahun. Dia bisa mengaktifkan hypermatophiles dan thermophiles (ini adalah organisme bersel tunggal yang eksotis) untuk berkembang di lingkungan yang panas dengan menetap di dalam kawah. Hipotesis para ilmuwan ini, tentu saja,membutuhkan verifikasi. Ini adalah pengeboran batu yang dapat membantu menjelaskan banyak peristiwa. Oleh karena itu, para ilmuwan masih memiliki banyak pertanyaan yang perlu dijawab dengan mempelajari Chicxulub (kawah).
