Di antara banyak sistem filosofis yang mengakui keunggulan prinsip spiritual di dunia materi, ajaran J. Berkeley dan D. Hume agak terpisah, yang secara singkat dapat digambarkan sebagai idealisme subjektif. Prasyarat untuk kesimpulan mereka adalah karya skolastik nominalis abad pertengahan, serta penerus mereka - misalnya, konseptualisme D. Locke, yang mengklaim bahwa sang jenderal adalah abstraksi mental dari tanda-tanda berbagai hal yang sering diulang.
Berdasarkan posisi D. Locke, uskup dan filsuf Inggris J. Berkeley memberi mereka interpretasi aslinya. Jika hanya ada objek tunggal yang berbeda dan hanya pikiran manusia, setelah menangkap sifat berulang yang melekat pada beberapa di antaranya, memisahkan objek ke dalam kelompok dan menyebut kelompok ini dengan kata apa pun, maka kita dapat berasumsi bahwa tidak ada ide abstrak yang tidak didasarkan padapada sifat dan kualitas objek itu sendiri. Artinya, kita tidak bisa membayangkan orang yang abstrak, tetapi berpikir "manusia", kita membayangkan gambar tertentu. Akibatnya, abstraksi selain dari kesadaran kita tidak memiliki keberadaannya sendiri, mereka hanya dihasilkan oleh aktivitas otak kita. Ini adalah idealisme subjektif.
Dalam karya “On the Principles of Human Knowledge” pemikir merumuskan ide utamanya: “ada” berarti “dirasakan”. Kita merasakan suatu objek dengan indra kita, tetapi apakah ini berarti bahwa objek itu identik dengan sensasi (dan gagasan) kita tentangnya? Idealisme subjektif J. Berkeley mengklaim bahwa dengan sensasi kita, kita "memodelkan" objek persepsi kita. Kemudian ternyata jika subjek tidak merasakan objek yang dapat dikenali dengan cara apa pun, maka objek tersebut tidak ada sama sekali - seperti halnya Antartika, partikel alfa, atau Pluto pada zaman J. Berkeley.
Kemudian muncul pertanyaan: apakah ada sesuatu sebelum munculnya manusia? Sebagai seorang uskup Katolik, J. Berkeley terpaksa meninggalkan idealisme subjektifnya, atau disebut juga solipsisme, dan pindah ke posisi idealisme objektif. Roh, yang tak terbatas dalam waktu, telah memikirkan segala sesuatu sebelum keberadaannya, dan dia membuat mereka merasakannya bagi kita. Dan dari berbagai macam hal dan keteraturan di dalamnya, seseorang harus menyimpulkan betapa bijaksana dan baiknya Tuhan itu.
Pemikir Inggris David Hume mengembangkan idealisme subjektif Berkeley. Berdasarkan ide-ide empirisme - pengetahuan tentang dunia melalui pengalaman -sang filsuf memperingatkan bahwa penanganan kita terhadap ide-ide umum sering kali didasarkan pada persepsi indrawi kita terhadap objek-objek tunggal. Tetapi objek dan representasi sensual kita tentangnya tidak selalu sama. Oleh karena itu, tugas filsafat bukanlah mempelajari alam, melainkan dunia subjektif, persepsi, perasaan, logika manusia.
Idealisme subjektif Berkeley dan Hume berdampak signifikan pada evolusi empirisme Inggris. Itu juga digunakan oleh para pencerahan Prancis, dan pemasangan agnostisisme dalam teori pengetahuan D. Hume memberi dorongan pada pembentukan kritik I. Kant. Proposisi tentang "benda itu sendiri" dari ilmuwan Jerman ini menjadi dasar filsafat klasik Jerman. Optimisme epistemologis F. Bacon dan skeptisisme D. Hume kemudian mendorong para filsuf untuk berpikir tentang "verifikasi" dan "pemalsuan" ide.
