Di Belahan Bumi Utara adalah Lingkaran Arktik, dan di Selatan, masing-masing, - garis Sabuk Arktik Selatan. Yang pertama dianggap sebagai batas zona beriklim sedang dan Arktik. Lingkaran Antartika dianggap sebagai batas iklim Antartika. Pada 21-22 Juni (titik balik matahari musim panas) matahari tidak terbenam, dan pada titik balik matahari musim dingin (21-22 Desember) tidak terbit.
Akibat perubahan kemiringan sumbu bumi, terjadi pergeseran harian garis lingkaran Arktik (Arctic circle) hingga tiga meter per hari dan hingga seratus meter per tahun. Para ahli membuat perhitungan hingga tahun 2015. Ditetapkan bahwa pada awalnya Lingkaran Arktik akan bergeser ke utara. Dalam sembilan tahun ke depan setelah 2015, empat ratus meter selatan.
Batas malam kutub ditentukan oleh lingkaran kutub, jika Matahari adalah titik bercahaya, sedangkan Bumi tidak memiliki atmosfer. Faktanya, hari dimulai ketika titik teratas piringan matahari muncul. Selain itu, posisi semu termasyhur lebih tinggi dari yang sebenarnya karena pembiasan (pembengkokan sinar di atmosfer). Dalam hal ini, Lingkaran Arktik terletak lima puluh menit di selatan batas malam kutub.
Untuk pertama kalinya konsep lingkaran Arktik diperkenalkan oleh Eudoxus dari Cnidus(seorang murid Plato). Dia memahami hubungan antara kemiringan sumbu planet dan iluminasi di berbagai area di Bumi, menghubungkan iklim dan garis lintang area tersebut. Eudoxus memperkenalkan definisi "iklim". Lokasi Lingkaran Arktik, menurutnya, berada di 54 derajat. Semua tempat di belakangnya dianggap tidak cocok untuk kehidupan manusia.
Sekitar 327 SM Navigator pertama yang mampu melintasi Lingkaran Arktik adalah ahli geografi Pytheas. Dia mengamati hari Arktik di Laut Norwegia.
Navigator pertama yang melintasi Lingkaran Selatan adalah Cook. Itu terjadi selama perjalanannya keliling dunia.
Lingkaran Arktik di Eropa melintasi Norwegia, Finlandia, Rusia, Swedia. Garis melintasi di Rusia Republik Karelia, wilayah Murmansk, Teluk Kandalaksha dan Teluk Mezen di Laut Putih, Okrug Otonom Nenets, Komi dan wilayah lainnya. Bagian dari daratan, yang terletak di utara lingkaran, disebut Arktik.
Di seberang Selat Bering, jalur berlanjut ke Amerika. Di wilayah ini, Lingkaran Arktik melewati Alaska, tiga wilayah Kanada. Selanjutnya, jalur ini melewati Pulau Baffin, Fox Bay, Greenland, dan Selat Davis.
Lingkaran Utara di Atlantik Utara melewati Selat Denmark, Pulau Grimsey milik Islandia, serta Laut Norwegia dan Laut Greenland.
Lingkaran selatan melintasi sejumlah wilayah di Antartika dan Samudra Selatan. Jalur ini melewati Semenanjung Antartika, Laut Lazarev, Laut Weddell, Laut Kosmonot, Teluk Amundsen, dan Laut Riiser-Lansen. Dari pantai jalur Teluk AmundsenLingkaran Arktik melintasi Laut Persemakmuran, Enderby dan Princess Elizabeth Land, Truth Coast, Laut Davis, Vincennes Bay di Laut Mawson, dan Knox Coast. Selanjutnya, garis tersebut secara bergantian melewati lautan dan menyusuri berbagai pantai di daratan Wilkes. Tidak jauh dari "Dumont-Durville" (stasiun Prancis) memasuki sektor Pasifik di Samudra Selatan dari benua Antartika.
