Seorang politisi Amerika terkemuka menjadi presiden AS terakhir dari partai Whig, yang runtuh tak lama setelah akhir masa jabatannya di posisi teratas negara itu. Millard Fillmore menjadi kepala negara ke-13 setelah kematian tak terduga pendahulunya. Dalam sejarah Amerika Serikat, dia tetap menjadi orang yang menandatangani Undang-Undang Budak Buronan yang menjijikkan (1850), yang menyebabkan kemarahan di antara pendukung pro-perbudakan.
Tahun-tahun awal
Millard Fillmore lahir pada 7 Januari 1800 di Summerhill (New York), dalam keluarga seorang petani miskin. Sejak kecil, dia sangat suka membaca, mempertahankan hobi ini selama sisa hidupnya. Abigail Powers bertemu calon istrinya saat masih di sekolah, di mana dia bekerja sebagai gurunya.
Keluarga itu hidup dalam kemiskinan, dan Millard harus mulai bekerja lebih awal. Awalnya, bocah itu belajar menjahit, dan sejak usia lima belas tahun ia bekerja di sebuah pabrik kain. SemuaDi waktu luangnya, pria itu menghadiri pendidikan mandiri dan membaca buku. Berkat sponsor dari beberapa orang kaya pada usia 19 tahun, ia berhasil melanjutkan pendidikannya di New Hope School dan menerima gelar sarjana hukum di Buffalo, kota terbesar kedua di Negara Bagian New York.
Mulai bekerja
Pada tahun 1823, setelah menerima gelar sarjana hukum, ia diterima di praktik hukum. Beberapa tahun kemudian, Millard Fillmore bertemu politisi lokal T. Weed, yang meyakinkan dia untuk bergabung dengan gerakan anti-Masonik, yang berlangsung dalam waktu yang sangat singkat. Pengacara muda yang menjadi tertarik secara aktif dalam politik, adalah pendukung John Quincy Adams, yang menjadi presiden keenam Amerika Serikat.
Pada tahun 1829 karir politik Millard Fillmore dimulai. Pada usia 24, ia terpilih menjadi anggota legislatif negara bagian. Selama tiga tahun berikutnya ia tinggal di Buffalo. Pada tahun 1832, politisi muda berpartisipasi dalam organisasi partai Whig di barat New York, yang mengkonsolidasikan kekuatan yang menentang presiden Amerika pertama, Andrew Jackson. Pada tahun yang sama, Fillmore terpilih dari partai baru ke Kongres AS.
Kegiatan Legislatif
Selama dua periode pemilihan (1833-1835 dan 1837-1843) menjabat di Kongres AS. Di legislatif, ia menangani masalah kebijakan luar negeri dan dalam negeri. Millard Fillmore adalah penulis undang-undang bea cukai, yang mulai berlaku pada awal tahun 1842, meskipun faktanya Presiden AS John Tyler dua kali mengembalikannya keparlemen. Sebagai anggota partai Whig, Fillmore menonjol karena kecenderungannya yang besar untuk berkompromi dan bersikap moderat dalam masalah-masalah politik utama. Setelah bertugas di Kongres, Millard Fillmore mencalonkan diri sebagai gubernur New York pada tahun 1844, tetapi kalah dari saingannya dari Partai Demokrat.
Pada tahun 1848, Partai Whig menominasikannya sebagai Wakil Presiden Amerika Serikat. Millard Fillmore menikmati dukungan besar dari pemimpin partai Henry Clay, dan hanya karena ini ia menjadi pasangan Zachary Taylor, calon presiden Whig. Mereka bahkan tidak mengenal satu sama lain dan pertama kali bertemu saat kampanye pemilihan.
Kepala Negara
Sebagai Wakil Presiden Amerika Serikat, Millard Fillmore tidak menunjukkan dirinya dengan cara apa pun, karena ia hampir sepenuhnya dilengserkan dari kekuasaan. Administrasi kepresidenan mengabaikannya hampir sepenuhnya, bahkan ketika menunjuk pejabat di negara bagian New York.
Setelah kematian tak terduga Zachary Taylor karena penyakit sistem pencernaan, Fillmore menduduki jabatan tertinggi pemerintah di negara itu. Millard Fillmore menjadi presiden ketiga belas Amerika Serikat pada 9 Juli 1850. Tidak seperti pendahulunya, ia mendukung penerapan Kompromi Tanah Liat, yang menurutnya, sebagai imbalan atas masuknya California ke Amerika Serikat, orang selatan (pemilik budak) menerima undang-undang yang memungkinkan budak ditangkap bahkan di negara bagian di mana perbudakan dihapuskan.. Pertukaran ini sebagian besar menghancurkan karir politik Fillmore di kemudian hari, karena berselisih dengan sebagian besar anggota partainya dan tidak berdamai dengan Demokrat. Ia juga mendukung prinsip kedaulatan rakyat, yang memberikan hak kepada negara untuk melarang atau mengizinkan perbudakan.
Dalam kebijakan luar negeri, Millard Fillmore juga cenderung berkompromi, menentang keinginan orang selatan untuk memulai perang dengan Spanyol untuk perkebunan kaya Kuba. Prestasinya termasuk fakta bahwa berkat usahanya, hubungan perdagangan AS-Jepang terjalin.
Tahun-tahun terakhir
Winfield Scott menjadi kandidat partai Whig dalam pemilihan presiden berikutnya, dan hanya pada tahun 1855 Partai Kecil Tidak Tahu, yang dibentuk atas dasar salah satu pecahan partai Whig, mengajukan pencalonannya. Dalam pemilihan, Fillmore menderita kekalahan telak, dari 296 pemilih di pemungutan suara terakhir, hanya 8 yang memilihnya.
Di tahun-tahun berikutnya, ia terlibat dalam politik perkotaan di Buffalo, di mana, dengan dimulainya Perang Saudara, ia mengorganisir resimen veteran untuk merekrut rekrutan dan menguburkan tentara yang tewas. Ia pensiun dari dinas militer dengan pangkat mayor. Fillmore meninggal 8 Maret 1874 karena stroke.
